32년간 홀로 살아온 87세 할머니와 12년지기 반려견의 눈물겨운 이별이 일요일 아침 안방극장을 울음바다로 만들었다.

19일 방송된 SBS 'TV동물농장'에서 김명자(87) 할머니와 반려견 콩이(12살)의 강제 이별 사연이 전파를 탔다. 닐슨코리아에 따르면 이날 방송은 최고 시청률 4.7%를 기록하며 동시간대 1위를 탈환했다.

32년 동안 혼자 살던 김 할머니는 12년 전 콩이를 만나면서 삶의 전부가 바뀌었다. 서로만을 의지하며 살아가던 두 가족에게 예고된 이별이 찾아왔다. 할머니의 건강이 급격히 악화되면서 병원 치료와 요양원 입소가 불가피해진 것이다.

가장 큰 충격은 콩이에게서 4개의 종양이 발견된 사실이다. 콩이는 꼬리 절단 수술을 받고 현재 회복 중이다. 할머니는 콩이의 식성과 생활습관을 적은 손편지를 새 가족에게 전하며 "평생 잊지 않겠다"고 마지막 인사를 건넸다.

제작진은 요양원에 들어간 할머니에게 콩이 인형을 선물했다. 할머니가 인형을 끌어안고 눈물을 흘리는 장면에서 시청률이 최고치를 기록했다.

방송 직후 온라인에는 "펑펑 울었다", "진짜 가족이란 이런 것"이라는 댓글이 쏟아졌다. 매주 일요일 오전 9시 30분 방송되는 'TV동물농장'은 20년 넘게 사랑받으며 고령사회 반려동물 문제를 조명하고 있다.