더불어민주당 내부에서 재보궐선거 공천을 둘러싼 핵심 인사들 간의 전면적인 기싸움이 시작됐다. 김용 전 민주연구원 부원장은 특정 인사의 반복적인 전략공천 가능성을 특혜라고 규정하며 공정성 문제를 제기했다. 당 지도부는 이에 대해 즉답을 피하면서도 현장 중심의 행보를 통해 민심 잡기에 주력하는 분위기다.

더불어민주당의 6·3 재보궐 선거 준비 과정에서 친명계 핵심 인사들 사이의 균열이 감지되고 있다. 발단은 안산갑 지역구 출마를 선언한 김남국 대변인을 향한 당내 경쟁자의 공개적인 비판이다. 김용 전 민주연구원 부원장은 라디오 방송에 출연하여 김 대변인의 행보를 정면으로 정조준했다. 김 전 부원장은 김 대변인이 지난 21대 총선 당시 안산-단원을 지역에서 이미 한 차례 전략공천을 받았다는 점을 상기시키며, 이번에 다시 전략공천을 받는 것은 명백한 특혜라는 주장을 펼쳤다.

▲ 전략공천 반복 수혜 논란과 안산갑 출마자 간 견제 심화

김 전 부원장의 이러한 발언은 단순한 개인적 견해를 넘어 당내 공천 시스템의 형평성을 묻는 질문으로 확산하고 있다. 그는 김 대변인을 향해 아주 친한 후배라고 전제하면서도, 정치적 공정성 차원에서 전략공천의 반복은 당원들의 신뢰를 저해할 수 있다는 점을 분명히 했다. 특히 안산갑 지역은 전해철 전 의원의 영향력이 남아있는 곳인 동시에, 김 전 부원장 본인 역시 출마지로 검토 중인 지역이라는 점에서 이번 발언은 사실상의 선전포고로 해석된다. 김 전 부원장은 안산이나 하남 지역을 희망 출마지로 거론하며 자신의 정치적 재기 의지를 강하게 피력했다.

이와 동시에 김 전 부원장은 자신의 사법 리스크와 관련해서도 적극적인 입장을 밝혔다. 그는 정치자금 수수 혐의에 대해 당연히 파기환송될 것으로 기대한다는 뜻을 내비치며, 법적 결백을 주장하는 동시에 정치적 행보에 제약이 없음을 강조했다. 이러한 발언은 공천 심사 과정에서 발생할 수 있는 도덕성 논란을 사전에 차단하고, 친명계 내부에서의 지지 기반을 공고히 하려는 전략적 포석으로 풀이된다.

▲ 당 지도부의 현장 행보와 공천 논의 유보적 입장

공천권을 쥐고 있는 당 지도부는 현재까지 신중한 태도를 유지하고 있다. 정청래 더불어민주당 대표는 경남 통영시 욕지도에 위치한 고구마 재배 농가를 방문하여 현장 봉사활동에 나섰다. 이 자리에는 문정복, 박지원, 박규환 최고위원과 강준현 수석대변인, 그리고 논란의 중심에 선 김남국 대변인이 동행했다. 2026년 4월 21일 진행된 이 행사에서 정 대표는 김 대변인과 함께 고구마 순을 심으며 농담 섞인 견제구를 던졌다. 정 대표는 김 대변인의 작업 속도가 더디자 그래 가지고 공천을 받겠느냐며 시원치 않다는 반응을 보였다.

현장에서 취재진이 김 전 부원장의 특혜 주장과 관련한 입장을 묻자, 정 대표는 노코멘트하겠다며 즉각적인 답변을 피했다. 이는 당내 인사들 간의 갈등이 격화되는 것을 경계하는 동시에, 공천 심사 기구가 본격 가동되기 전까지는 지도부가 중립을 지키겠다는 의도로 보인다. 하지만 정 대표의 농담 속에는 공천이 결코 쉬운 과정이 아닐 것이라는 암시가 담겨 있다는 해석이 지배적이다. 이광재 전 사무총장 역시 전략공천설에 대해 미결정된 상태임을 밝히며 신중론에 무게를 실었다.

▲ 6·3 재보궐 선거 구도 변화와 계파 내 주도권 향방

6·3 재보궐 선거가 다가옴에 따라 민주당 내 안산갑 공천 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 김남국 대변인은 이미 안산갑 출사표를 던지고 지역 바닥 민심 훑기에 들어갔으나, 김용 전 부원장의 강력한 견제와 당내 비판 여론이 변수로 떠올랐다. 특히 친명계 내부에서도 공천의 공정성을 요구하는 목소리가 나오기 시작하면서, 지도부의 전략공천 카드가 자칫 내분으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

현재 민주당은 재보궐 선거의 승패가 향후 정국 주도권에 결정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 이에 따라 경선을 통한 정면 승부와 전략적 배치를 두고 고심이 깊어지는 모양새다. 당내 관계자들은 이번 안산갑 공천 논란이 친명계 내부의 서열 정리와 공천 시스템의 투명성을 시험하는 잣대가 될 것이라고 입을 모으고 있다. 결과적으로 김용 전 부원장의 특혜 주장이 당 심사 과정에 얼마나 반영될지, 그리고 정청래 대표의 노코멘트 행보가 어떤 최종 결정으로 이어질지에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.