6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 부울경 광역단체장들이 '부산 북갑 무공천'을 내세우며 당 지도부에 정면 도전장을 던졌다.

22일 정치권에 따르면 부산·울산·경남 광역단체장들은 최근 비공개 회동을 갖고 부산 북갑 선거구 무공천을 핵심으로 하는 독자적 선거전략 추진에 합의한 것으로 알려졌다.

이들은 장동혁 현 당 지도부의 중앙집권적 공천 방침에 강력 반발하며 지역 실정을 반영한 자율적 후보 선정을 요구하고 있다. 특히 부산 북갑의 경우 지역 여론과 괴리된 중앙의 일방적 공천이 선거 패배로 이어질 가능성이 크다고 주장했다.

주목되는 것은 이들이 한동훈 전 국민의힘 대표와의 연대 가능성을 적극 타진하고 있다는 점이다. 한 관계자는 "PK 지역의 정치적 자율성 확보를 위해 한 전 대표와 공감대를 형성해 나가고 있다"고 밝혔다.

이러한 움직임은 장동혁 지도부와 PK 실력자들 간의 갈등을 표면화시키며 당내 분열을 심화시킬 것으로 보인다. 더욱이 한동훈 전 대표의 복귀 가능성까지 거론되면서 6·3 지방선거를 넘어 향후 정치지형 재편의 신호탄이 될 가능성이 높다.

정치권에서는 민주당의 수도권 집중 공략에 맞선 영남권 결집 전략의 일환이라는 분석과 함께, 보수진영 내부 분열이 오히려 선거에 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기되고 있다.