삼성중공업이 육지 데이터센터의 한계를 극복할 '부유식 데이터센터(FDC)' 시장 공략을 위해 글로벌 해운 및 IT 기업들과 전방위적 협력 체계를 구축하다. 그리스 선주사 캐피탈 및 영국 로이드선급과 건조·투자·규제를 아우르는 3자 협약을 체결하는 한편, 미국 수퍼마이크로와 해상 AI 서버 운용 기술 개발에 착수하며 독보적인 시장 입지 확보에 나서다.

삼성중공업은 바다 위의 데이터센터로 불리는 부유식 데이터센터(FDC) 시장의 주도권을 잡기 위해 글로벌 파트너십을 대폭 확대하다. 그리스 아테네에서 개최된 세계 최대 선박 박람회 '포시도니아 2026' 현장에서 그리스 주요 선주사인 캐피탈, 영국 로이드선급과 함께 FDC 사업 협력을 위한 3자 양해각서를 체결하다. 이번 협약은 단순한 기술 교류를 넘어 프로젝트 발굴부터 실제 건조 및 규제 대응까지 사업 전 과정을 포괄하는 강력한 실행력을 담보하다.

부유식 데이터센터는 토지 확보가 어렵고 막대한 냉각 에너지가 소모되는 기존 육상 데이터센터의 단점을 보완할 혁신적 솔루션으로 주목받다. 삼성중공업은 축적된 조선 기술을 바탕으로 FDC의 설계 및 건조 분야를 전담하며 시장의 기술 표준을 제시할 계획이다. 파트너사인 캐피탈은 신규 프로젝트의 발굴과 자금 투자를 담당하며, 로이드선급은 해상 구조물로서의 안전성 검증과 국제 규제 대응 업무를 지원하다.

북미 시장을 겨냥한 인프라 분석과 시장성 평가를 위해 로이드선급 산하 컨설팅 전문업체인 '로이드 어드바이서리'와도 별도의 협력 관계를 맺다. 이는 데이터 수요가 폭증하는 북미 지역의 전력망과 해안 거점을 정밀 분석하여 최적의 FDC 배치 전략을 수립하기 위한 포석이다. 삼성중공업은 이러한 다각적 협력을 통해 해상 데이터 거점 구축을 원하는 글로벌 빅테크 기업들의 요구에 선제적으로 대응하다.

기술적 완성도를 높이기 위해 대만 타이베이에서 열린 '이노베이트 APAC 2026'에서는 미국 AI 서버 전문기업 수퍼마이크로와 공동개발 협력(JDP)을 체결하다. 해상 환경은 끊임없는 진동과 선체의 경사, 염분이 포함된 대기 등 정밀 기기인 AI 서버 운용에 가혹한 조건을 제공하다. 양사는 이러한 해상 특수 환경에서도 서버의 수명과 안정성을 유지할 수 있는 최적의 운용 환경을 검증하는 데 집중하다.

삼성중공업은 해상 위치 제어 기술과 외부 유해 환경으로부터 서버를 보호하는 염분 및 습도 차단 기술 개발에 박차를 가하다. 수퍼마이크로는 수상 환경에 최적화된 AI 서버의 운용 조건을 도출하고 실제 하드웨어의 내구성을 시험하는 역할을 수행하다. 조선업의 구조물 설계 역량과 IT 산업의 서버 기술이 결합하여 해상 데이터센터라는 새로운 산업 생태계를 창출하는 과정이다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 "바다 위 데이터센터는 조선·해운업에 열려있는 기회의 시장"이라며 "글로벌 협력을 통해 FDC 시장에 선제적으로 진입하여 독보적인 입지를 구축해 나갈 것"이라고 강조하다. 이는 기존 선박 건조 중심의 사업 구조를 고부가가치 해상 플랫폼 서비스로 확장하겠다는 경영진의 강력한 의지를 반영하다. 삼성중공업은 글로벌 파트너들과의 시너지를 극대화하여 초기 단계인 FDC 시장의 퍼스트 무버로 자리매김하다.

다만 해상 데이터센터의 상용화를 위해서는 육상 시설 대비 높은 초기 투자 비용과 유지보수의 어려움을 극복해야 한다는 지적도 존재하다. 해저 케이블을 통한 데이터 전송 효율성과 대규모 냉각 시스템 가동 시 발생할 수 있는 해양 생태계 영향에 대한 환경적 검토 역시 향후 과제로 남다. 기존 육상 데이터센터 규제와는 다른 해상 시설물만의 법적 지위 확보와 국제 표준 정립에도 상당한 시간이 소요될 수 있다는 신중론이 제기되다.

그럼에도 불구하고 AI 산업의 폭발적 성장으로 인한 데이터 처리 용량 부족 문제는 FDC의 시장 가치를 지속적으로 높이는 요인이다. 삼성중공업은 이번 글로벌 협력을 기점으로 기술적 장벽을 낮추고 경제성을 확보하여 해상 데이터 인프라 시장의 표준을 선점할 방침이다. 조선 기술과 IT 인프라의 융합은 향후 해양 산업의 디지털 전환을 가속화하는 핵심 동력이 될 전망이다.