수도권 최대 규모의 해양 비즈니스 지식 공유의 장인 제7회 인천국제해양포럼(IIOF 2026)이 내달 10일까지 사전등록을 진행하며 본격적인 개최 준비에 돌입하다. 이번 포럼은 인공지능(AI) 기술이 해양 산업 전반에 가져올 파괴적 혁신과 미래 대응 전략을 집중적으로 조명하다.

인천항만공사(IPA)가 주관하는 '제7회 인천국제해양포럼'이 오는 7월 15일부터 16일까지 이틀간 인천 송도컨벤시아에서 개최를 확정하고 참가자 모집을 시작하다. 이번 행사는 해양수산부와 인천광역시가 공동 주최하고 인천항만공사와 연합뉴스가 주관하여 민·관·학의 역량을 결집하는 국제적 행사로 치러지다. 해양 산업의 최신 트렌드를 선도하고 글로벌 비즈니스 네트워크를 강화하기 위한 이번 포럼은 수도권 해양 클러스터의 핵심 행사로 자리매김하다.

올해 포럼의 대주제는 '인공지능(AI) 시대 해양의 미래'로 설정되어 4차 산업혁명의 핵심 기술이 전통적인 해양 산업과 결합하는 양상을 심층적으로 다루다. AI 기술의 급격한 발전이 항만 물류, 선박 운항, 해양 자원 관리 등 산업 전 분야에 미칠 변화를 분석하고 이에 따른 국가적 미래 전략을 수립하는 데 목적을 두다. 참가자들은 해양 산업의 효율성을 극대화하고 새로운 부가가치를 창출하기 위한 실천적 방안을 논의하는 기회를 갖다.

포럼 참가를 희망하는 개인 및 단체는 공식 홈페이지의 사전등록 메뉴를 통해 기본 정보를 입력하고 현장 참여 또는 온라인 참여 중 하나를 선택하여 신청할 수 있다. 현장 참가자에게는 원활한 정보 교류와 편의를 위해 소정의 기념품과 오찬 식권이 제공되며 업계 관계자들과의 밀도 높은 네트워킹 기회가 주어지다. 특히 이번 행사에서는 이론적 논의를 넘어 '피지컬 AI' 전시와 체험 공간을 별도로 마련하여 기술의 실체를 직접 확인할 수 있는 기회를 제공하다.

기조 강연에는 국내 최고 수준의 AI 및 로보틱스 전문가들이 참여하여 해양 산업의 디지털 대전환에 대한 청사진을 제시하다. 1부 기조 연사인 성균관대학교 최재붕 교수는 'AI 시대의 전략'을 주제로 디지털 문명 시대에 해양 산업이 확보해야 할 핵심 경쟁력에 대해 강연하다. 최 교수는 AI 인사이트 전문가로서 기술적 변화가 인간의 삶과 산업 생태계에 미치는 영향을 분석하여 청중에게 깊이 있는 통찰을 전달하다.

이어지는 2부에서는 현대자동차·기아 주시현 상무가 '산업 현장과 생활을 위한 로보틱스 기술'을 주제로 강연의 바통을 이어받다. 주 상무는 로보틱스와 AI 기술이 실제 산업 현장에서 어떻게 구현되고 있는지 구체적인 사례를 중심으로 해양 산업에의 적용 가능성을 타진하다. 자율주행 선박과 스마트 항만 시스템 등 미래 해양 기술의 핵심 동력이 될 로보틱스의 현재와 미래를 조망하는 시간이 되다.

이경규 인천항만공사 사장은 "올해 포럼은 AI 기술 발달이 해양 산업 전반에 가져올 가능성과 비전을 함께 모색하는 자리가 될 것"이라고 강조하다. 이 사장은 이어 "많은 참가자가 사전등록을 통해 포럼에 참여하여 다양한 인사이트를 공유하고 해양 산업의 새로운 도약을 준비하길 바란다"고 덧붙이다. 공사 측은 이번 포럼이 단순한 학술 행사를 넘어 실질적인 비즈니스 창출과 정책 제안의 장이 되도록 운영 역량을 집중하다.

다만 일각에서는 AI 기술의 급격한 도입이 해양 산업 현장의 인력 구조 변화와 초기 인프라 구축 비용 부담을 초래할 수 있다는 신중론을 제기하다. 기술 격차로 인한 중소 해양 기업의 소외 현상을 방지하기 위해 정부 차원의 기술 지원과 법적 제도 정비가 병행되어야 한다는 지적도 나오다. 이러한 비판적 시각에도 불구하고 디지털 전환이 해양 산업의 생존을 위한 필수 과제라는 점에는 업계 전반의 이견이 없다.

이번 포럼은 급변하는 글로벌 해양 환경 속에서 인천항의 국제적 위상을 제고하고 해양 강국으로서의 면모를 다지는 결정적 계기가 될 전망이다. AI와 해양의 결합이 가져올 시너지 효과를 선제적으로 파악함으로써 국가 경제의 신성장 동력을 확보하는 데 기여할 것으로 기대되다. 사전등록 기간이 종료된 이후에는 현장 참여가 제한될 수 있으므로 관련 업계 종사자와 연구자들의 신속한 신청이 요구되다.