대한민국은 ‘피부과’ 간판을 달고 아토피 환자에게 「여기서 이러시면 안 됩니다」라고 외면하는 강남역 병원 37곳의 충격적인 현실 속에서, 1차 의료 인프라 붕괴라는 슬픈 자화상을 마주하고 있다.
본지 취재팀이 6월 2일, ‘강남역 피부과’를 검색해 상단에 노출된 40개 병원에 문의한 결과 37곳이 건선 등 피부 질환 진료를 거부하고 「피부 미용 진료만 봅니다」라고 안내했다. 진료가 가능하다고 답한 3곳 중 2곳은 현장 접수 시 2시간 이상 대기해야 했고, 나머지 1곳은 간단한 약 처방만 가능했다. 직접 방문한 강남역 인근 ‘피부과’ 간판 병원 5곳 역시 모두 피부 질환 진료는 불가능하다고 답했다.
환자들의 고통은 극심하다. 지난 2월 아토피 악화로 김모(34) 씨는 집 근처 피부과 5곳에서 진료를 거부당해 결국 반차를 내고 멀리 떨어진 병원에서 3시간 대기 후 진료받았다. 지난달 초 화장품 부작용으로 발진이 심해진 박모(29) 씨는 수십 통의 전화 끝에야 다른 동네 병원을 찾을 수 있었다. 3월, 두드러기로 ‘피부과’를 찾았던 대학생 심모(23) 씨는 시술 예약이 많다는 이유로 진료를 거절당했다. 더욱이 지난달 좁쌀 발진으로 강남구의 한 병원을 찾았던 이모(42) 씨는 스테로이드 연고만 처방받아 증상이 악화되었고, 뒤늦게 마포구의 다른 병원에서 2시간 대기 끝에 「대상포진」 진단을 받기도 했다. 간판만 믿을 수 없는 현실의 심각성을 보여주는 대목이다.
이러한 기형적인 현실의 근본 원인은 바로 ‘수익성 악화’에 있다. 2024년 기준 피부과 의원 1개당 평균 건강보험 청구액은 4억2천400만 원으로, 정형외과(11억9천600만원) 등 타 진료과에 비해 현저히 낮다. 최응호 연세대 원주의대 교수는 「개원 비용 10억에서 15억 원 이상」을 감당하며 「보험 환자만 봐서 병원을 유지하려면 의사 한 명이 하루에 120~150명의 환자를 쉼 없이 돌봐야 하는」 기형적 구조 탓에 비급여 미용 진료 비중을 늘릴 수밖에 없다고 설명했다. 지난해 1~7월 일반의가 신규 개설한 의원급 기관 176곳 중 146건(83%)이 피부과를 신고했다는 전진숙 더불어민주당 의원실 자료도 이러한 수익성 문제로 일반의마저 미용 시장에 대거 유입되고 있음을 보여준다.
