26일 질병관리청에 따르면 올해 25주차(6월 14∼20일) 기준 표본감시 의료기관의 수족구병 의사환자분율은 1천명당 11.2명을 기록했다. 이는 18주차(0.9명)를 저점으로 매주 꾸준히 상승한 결과로, 올해 처음으로 1천명당 10명 선을 돌파한 수치다. 특히 지난해 25주차(5.8명)와 비교하면 약 1.9배에 달해 올해 확산세가 심상치 않음을 보여준다.
피해는 면역력이 취약한 영유아에 집중되고 있다. 같은 기간 0∼6세 의사환자분율은 1천명당 16명으로, 전체 평균을 크게 웃돌았다. 수족구병은 주로 콕사키바이러스 A16형, 엔테로바이러스 A71형 등 장바이러스 감염으로 발생하며, 5세 이하 영유아에서 흔히 나타난다. 통상 5월에 시작해 8월에 정점을 찍는 만큼 당분간 환자 수는 더 늘어날 가능성이 높다.
수족구병은 감염 후 3∼5일의 잠복기를 거쳐 미열, 인후통, 식욕 부진 등 초기 증상이 나타난다. 이후 구강 점막에 통증을 동반한 물집과 궤양이 생기며, 심한 경우 침을 삼키지 못할 정도의 고통이 따른다. 증상이 수두와 비슷해 혼동하기 쉽지만, 수두는 수두-대상포진 바이러스로 발생하며 얼굴·몸통에서 시작해 전신으로 퍼지는 반면, 수족구병은 주로 감염자의 대변·침·콧물 등 분비물이나 비말을 통해 전파된다는 점에서 다르다. 장난감이나 놀이기구 등 공용 물품을 통한 간접 접촉으로도 쉽게 퍼질 수 있어 어린이집·유치원 등 단체 생활 공간이 특히 취약하다.
대부분의 경우 3∼7일 내 자연 호전되지만, 입안 통증으로 수분 섭취가 어려워지면 탈수 위험이 있다. 드물게는 고열 지속, 반복적 구토, 경련, 의식 저하 등 중증 합병증으로 이어질 수 있으며, 이 경우 무균성 뇌수막염·뇌염·심근염으로 발전할 수 있어 즉시 응급실을 찾아야 한다.
