기록적인 폭염에 신음하는 유럽에서 중국산 이동식 에어컨이 '구세주'로 급부상하며 중고 가격이 신제품을 넘어설 정도로 불티나게 팔리고 있다.
유럽 전역은 현재 살인적인 더위로 몸살을 앓고 있다. 프랑스, 스페인, 독일, 영국, 이탈리아 등 서유럽 국가들은 연일 최고 기온을 경신하며 인명 피해는 물론 대규모 정전, 열차 운행 중단, 학교 휴교 등 심각한 사회 혼란에 직면했다. 전례 없는 더위는 냉방기기 수요를 폭발적으로 증가시켰지만, 유럽 각국의 까다로운 설치 규제는 효과적인 냉방 시스템 구축을 가로막는 장애물로 작용했다.
이러한 상황에서 유럽 소비자들의 눈길을 사로잡은 것은 다름 아닌 중국산 이동식 에어컨이었다. 벽에 설치하는 고정식 에어컨과 달리 이동식 에어컨은 프랑스의 복잡한 냉매 관련 규정, 독일의 엄격한 소음 기준, 그리고 이탈리아의 노후·역사 건축물 외벽 설치 규제 등 까다로운 설치 제약에서 비교적 자유로웠다. 전원만 연결하면 실내 어디든 이동하며 사용할 수 있는 간편함이 '구세주'라는 별칭을 얻게 된 결정적 이유였다.
특히 중국 대표 가전 기업 메이디(Midea)의 활약이 두드러졌다. 서유럽 시장에서 메이디의 냉방가전 판매는 전년 동기 대비 70% 이상 폭증했다. 주력 모델인 '포르타스플릿'은 폭발적인 인기로 인해 신제품을 구하기 어려워지자 중고 제품 가격이 신제품 가격을 넘어서는 기현상까지 벌어졌다. 메이디는 지난 5월 마지막 2주간 폭염으로 판매가 급증하자 밀려드는 주문을 소화하기 위해 공장을 24시간 풀가동하고 있다.
