호남권 반도체에 무려 800조원 규모의 '통 큰' 투자를 선언하며 국내 산업 지형에 활력을 불어넣었던 삼성전자와 SK하이닉스가 이제는 미국 정부의 노골적인 '대미 투자 확대 압박'이라는 새로운 시험대에 올라 대응 방안을 고심하고 있다. 천문학적인 국내 투자 발표 직후, 미국발(發) 압박이 거세지면서 두 기업의 전략적 행보에 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

글로벌 반도체 시장의 핵심 플레이어인 두 기업의 막대한 국내 투자는 지역 균형 발전과 경제 활성화에 대한 기대를 높였다. 그러나 이러한 발표 직후 미국은 자국 내 반도체 공장 건설을 더욱 강하게 요구하며 이들을 압박하고 나섰다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령은 올 초 「반도체 100% 품목 관세」 도입 가능성을 언급하며 자국 내 투자를 압박하는 카드를 꺼내 들었으며, 현재 해당 관세는 유예된 상태지만 언제든 다시 발동될 수 있는 잠재적 위협으로 작용한다. 과거의 위협이 현재 기업들의 어깨를 짓누르는 형국이다.

이는 삼성전자와 SK하이닉스의 국내외 투자 규모 대비 불균형에서 비롯된 압박으로 풀이된다. 두 기업이 호남권에 계획 중인 800조원 규모의 투자는 국내 경제에 막대한 파급 효과를 가져올 것으로 기대되지만, 미국에 대한 투자는 상대적으로 그 규모가 작다. 삼성전자는 현재 미국 텍사스주 테일러에 370억달러(약 57조원)를 투입해 팹을 구축 중이며, 제1팹은 올해 하반기 가동을 목표로 2나노 첨단 공정 기반의 파운드리 생산 시설이 들어설 예정이다. 미국은 여기서 더 나아가 제2팹 구축 계획의 구체화를 요구하며 압박 수위를 높이고 있다. SK하이닉스 역시 미국 인디애나주에 38억7천만달러(약 6조원)를 투자하여 인공지능(AI) 메모리용 첨단 패키징 생산기지를 건설하고 있다.

미국이 가진 강력한 경제적 지렛대도 기업들의 고심을 깊게 하는 요인이다. 삼성전자는 올해 연간 370조원대, SK하이닉스는 270조원대의 천문학적인 영업이익을 거둘 것으로 전망되며, 이중 상당 부분은 엔비디아, 아마존, 구글, 오픈AI 등 미국의 거대 빅테크 기업에서 발생할 예정이다. 미국은 세계 최대 반도체 소비국이자 첨단 기술의 본거지로서, 한국 기업들의 가장 큰 고객 기반을 형성하고 있어 그들의 요구를 무시하기 어려운 상황이다.

[사진=연합뉴스]

이에 삼성전자와 SK하이닉스는 기존에 계획된 대미 투자를 구체화하고 속도를 끌어올리는 방안은 물론, 필요시 투자 규모를 늘리는 것까지도 신중하게 검토하고 있다. 기업 입장에서는 자국 산업 활성화와 글로벌 시장에서의 안정적인 공급망 확보라는 두 가지 목표를 동시에 달성해야 하는 어려운 상황이다. 특히 SK하이닉스는 오는 7월 10일 미국 나스닥 시장 상장을 앞두고 있어, 미국 정부의 투자 압박에 더욱 민감하게 반응할 수밖에 없는 상황이다. 업계 한 관계자는 「정부의 지역 균형발전 투자에 발맞추면서도 미국의 대미 투자 압박이라는 역경도 이겨내야 하는 복합적인 상황」이라며 기업들이 처한 딜레마를 설명했다.

이번 사안은 비단 한미 양국의 문제에 그치지 않는다. 중국, 대만, 일본 등 주요 반도체 생산국 및 소비국들 역시 삼성전자와 SK하이닉스의 호남권 투자와 이에 따른 미국의 반응을 예의주시하고 있다. 한국 기업들의 전략적 결정은 글로벌 반도체 공급망 재편과 각국의 첨단산업 육성 정책에도 중대한 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 특히 미국의 압박이 성공할 경우, 자국 우선주의가 전 세계 첨단 산업 투자 환경에 미칠 파급 효과에 대한 관심이 높다.

결론적으로 삼성전자와 SK하이닉스는 국내 경제 활성화와 지역 균형 발전이라는 정부의 대의명분을 지키면서도, 트럼프 정부의 중간선거를 앞두고 현지 투자 확대 압박을 강화하는 미국의 강력한 경제적, 정치적 요구를 동시에 충족시켜야 하는 '두 마리 토끼 잡기' 과제에 직면했다. 양사가 이러한 난관을 어떻게 돌파해 나갈지, 그리고 그들의 결정이 글로벌 반도체 시장 판도와 한미 관계에 어떤 영향을 미칠지에 대한 심층적인 분석과 전망이 필요한 시점이다.