동중국해의 화약고 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)에서 중국 해경이 일본 어선을 강제로 퇴거시키며 중일 간 영유권 갈등이 다시 불길처럼 타올랐다.
오늘(7일) 발생한 이 사건은 동중국해의 핵심 분쟁 지역인 센카쿠 열도를 둘러싼 양국의 갈등이 언제든 격화될 수 있음을 보여주는 단적인 사례다. 중국 해경국 장뤠 대변인은 위챗 공식 계정을 통해 일본 어선이 '불법으로 중국 츠웨이위 영해에 진입했다'고 공식 발표했다. 츠웨이위는 센카쿠 열도를 구성하는 주요 섬 중 하나로, 일본명은 다이쇼섬이다. 일본이 실효 지배 중인 다이쇼섬 인근 해역에서 중국이 직접 퇴거 조치를 단행한 것은 단순 어선 단속을 넘어선 영유권 침해 주장으로 해석될 수 있어 주목된다.
장 대변인은 중국 해경이 '법률에 따라 필요한 통제 조치를 하고 경고한 뒤 퇴거시켰다'고 밝히며, 이번 조치의 정당성을 강조했다. 그는 더 나아가 댜오위다오와 그 부속 도서가 '중국 고유의 영토'임을 재천명하고, 일본에 해당 해역에서 '모든 주권 침해와 도발 행위를 즉각 중단할 것'을 강력히 촉구했다. 이는 중국의 오랜 영유권 주장을 다시 한번 확인하는 동시에, 일본의 활동에 대한 단호한 경고 메시지를 담고 있다.
중국 해경은 앞으로도 '국가 영토 주권과 해양 권익 수호'를 위해 댜오위다오 및 그 부속 도서 영해에서 '권익 수호를 위한 법 집행 활동을 계속 수행할 것'이라는 의지를 밝혔다. 이는 향후에도 중국이 해당 해역에서 유사한 행동을 반복할 가능성을 시사하며, 중일 관계의 긴장 수위를 더욱 높일 수 있는 요인으로 작용할 전망이다.
