강원 동해시가 상반기 폭발적인 호응을 얻은 지역사랑상품권 '동해페이'의 하반기 발행 규모를 오늘(13일) 1,000억 원으로 파격 증액한다고 밝히면서, 지역경제에 대규모 활력을 불어넣고 시민들의 지갑과 지역 소상공인 매출에 청신호를 켰다.

이번 증액은 동해페이 하반기 발행 규모를 기존 700억 원에서 300억 원 늘려 총 1,000억 원으로 확대한 것이다. 이는 상반기 동해페이 발행액이 당초 계획을 38%나 초과 달성하며 시민들의 뜨거운 호응을 얻은 데 따른 것이다. 시는 이번 확대를 통해 하반기 경기 회복을 견인하고 지역 소비 활성화, 시민 구매력 증대, 소상공인 매출 증대 및 지역경제 선순환에 기여하겠다는 목표를 세웠다.

안정적인 사업 운영을 위해 동해시는 시비 자체 재원 약 105억 원을 추가로 확보했다. 또한, 1인당 월 구매 한도 50만 원과 월 최대 10만 원의 인센티브 혜택은 종전과 동일하게 유지되어 시민들의 가계 부담 경감에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다.

[사진=연합뉴스]

동해페이는 이미 그 경제적 효과를 입증했다. 상반기 동안 동해페이를 통한 지역 소비는 약 482억 원으로 집계되어, 시민들의 소비를 지역 내로 유도하고 소상공인의 매출 증대로 이어지는 긍정적인 파급 효과를 보여줬다.

시는 동해무릉제, 추석, 연말 등 소비가 집중되는 주요 시기에 맞춰 동해페이 발행 규모를 확대함으로써 시민들의 구매력을 높이고 지역 상권에 활력을 불어넣을 계획이다. 이재국 동해시 경제과장은 「시민들의 뜨거운 호응으로 계획보다 빠르게 소진되고 있다」며 「하반기 소비 활성화와 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 최선을 다하겠다」고 강력한 의지를 표명했다.

동해페이 1,000억 원 발행은 동해시 경제 전반에 상당한 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다. 다만, 인센티브 예산 소진 시 조기 종료될 수 있는 만큼, 예산의 효율적인 관리와 시민들의 지속적인 관심이 지역경제 활성화의 중요한 동력이 될 것이다. 시는 중장기적인 정책의 안정적 운영을 위해 다각적인 노력을 기울일 방침이다.