ETF(상장지수펀드)는 하나의 상품으로 여러 종목에 분산 투자할 수 있어 초보 투자자에게 꾸준히 관심을 받는 투자 수단이다. 하지만 ETF의 종류가 수백 개에 이르다 보니 어떤 상품을 선택해야 할지 고민하는 경우가 많다.

무작정 인기 상품만 따라가기보다는 기본적인 선택 기준을 이해하고 투자하는 것이 장기적인 성과에 도움이 된다. 초보자도 쉽게 실천할 수 있는 ETF 선택 기준 4가지를 정리했다.

1. 어떤 지수를 추종하는지 먼저 확인한다

ETF를 선택할 때 가장 먼저 살펴봐야 할 부분은 어떤 지수를 추종하는 상품인지이다.

ETF는 특정 기업이 아니라 코스피200, S&P500, 나스닥100과 같은 대표 지수나 특정 산업, 국가, 테마를 따라가도록 설계된 상품이다. 따라서 자신이 어떤 시장에 투자하는지 명확하게 이해해야 한다.

초보 투자자라면 특정 테마에 집중된 ETF보다 시장 전체를 추종하는 대표 지수 ETF를 우선적으로 고려하는 것이 안정적인 선택이 될 수 있다. 다양한 기업에 분산 투자하는 효과를 얻을 수 있어 변동성을 줄이는 데 도움이 되기 때문이다.

2. 운용보수와 총비용을 비교한다

ETF는 펀드이기 때문에 운용보수가 발생한다.

운용보수는 언뜻 작은 차이처럼 보이지만 장기간 투자할수록 수익률에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 특히 장기 투자 목적이라면 낮은 비용의 ETF를 선택하는 것이 유리한 경우가 많다.

또한 단순히 운용보수만 볼 것이 아니라 총보수와 기타 비용까지 함께 확인하는 습관을 갖는 것이 좋다. 비용이 낮을수록 같은 수익률을 기록해도 실제 투자자가 가져가는 수익은 더욱 커질 가능성이 높다.

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3. 거래량과 순자산 규모를 확인한다

ETF는 거래량과 순자산 규모도 반드시 확인해야 한다.

거래량이 충분한 ETF는 원하는 가격에 쉽게 사고팔 수 있으며 매매 과정에서 발생하는 가격 차이도 상대적으로 작다. 반대로 거래량이 적은 상품은 원하는 시점에 거래가 어렵거나 예상보다 불리한 가격에 체결될 가능성이 있다.

순자산 규모 역시 중요한 기준이다. 규모가 큰 ETF는 안정적으로 운용될 가능성이 높으며 장기간 유지될 확률도 상대적으로 높다. 따라서 초보 투자자라면 거래량과 순자산 규모가 충분한 대표 ETF를 우선적으로 검토하는 것이 바람직하다.

4. 자신의 투자 목적과 기간에 맞는 상품을 선택한다

좋은 ETF의 기준은 투자자마다 달라질 수 있다.

은퇴 자금을 준비하는 장기 투자자와 단기 수익을 노리는 투자자는 선택해야 하는 ETF가 서로 다르다. 투자 기간과 목표 수익률, 감내할 수 있는 위험 수준을 먼저 정한 뒤 이에 맞는 ETF를 선택해야 한다.

예를 들어 장기 투자라면 시장 전체를 추종하는 ETF가 적합할 수 있으며 특정 산업의 성장성을 기대한다면 산업별 ETF를 고려할 수도 있다. 다만 자신의 투자 원칙 없이 유행하는 상품만 따라가는 투자는 예상치 못한 손실로 이어질 가능성이 있으므로 주의해야 한다.