현재, 익산 로컬푸드 직매장 어양점의 수개월째 불법 점유 사태가 시의회 발언으로 재점화되며 민선 9기 최정호 익산시장의 리더십과 갈등 조정 능력이 중대한 시험대에 올랐다.
익산로컬푸드 어양점의 운영권 갈등은 2026년 2월 말 위탁 계약이 종료된 이후 익산로컬푸드협동조합이 수개월째 시설을 무단으로 점유하고 불법 영업을 지속하면서 시작됐다. 익산시는 지난해 감사를 통해 조합 직원의 횡령·배임을 확인하고 경찰에 수사를 의뢰한 바 있다. 또한, 조합의 불법 점유와 관련해서도 봉인 무단훼손, 증거인멸 혐의로 추가 고발을 이어가는 등 법적 대응을 강화하고 있다.
이러한 상황 속에서 지난 7월 15일, 제279회 시의회 임시회 산업건설위원회 농산유통과 업무보고 자리에서 조국혁신당 조남석 시의원이 논란에 불을 지폈다. 조 시의원은 익산시에 「빨리 고소·고발을 취하하고 해당 과장과 계장이 손을 떼라」고 직설적으로 요구하며 해당 공무원들의 직무 배제까지 주장해 파장이 일었다. 그의 발언은 단순한 행정 질의를 넘어 갈등을 정치적 국면으로 전환시켰다는 평가다.
조 시의원의 이 같은 발언에 시 공직사회 내부와 익산로컬푸드 비상대책위는 강력하게 반발하고 나섰다. 시 공직사회 내부 게시판에는 「시의원이 공무원의 인사 전보 발령을 당당하게 요구하는 안하무인 행태」라는 비판 글이 올라왔다. 익산로컬푸드 비상대책위 또한 「불법을 저지르고도 정치적인 방식으로 문제를 해결하면 아무런 문제가 되지 않는다는 생각이 들었다」며 조 시의원의 발언이 불법 행위를 옹호하고 시장의 인사권에 부당하게 개입하는 행위라고 날 선 반박을 가했다.
