넷플릭스 K-오컬트 사극 '동궁'이 7월 17일 전 세계 공개 후 단 5일 만인 21일 '오늘 대한민국의 톱10 시리즈' 1위를 석권하며 글로벌 기대작으로 급부상했다. 최정규 감독은 21일 인터뷰에서 해외 유명작 '콘스탄틴' 등과의 비교에 「영광」이라며 한국적 비주얼 구현에 공들인 비화를 밝혔다.

최 감독은 '기묘한 이야기'나 '콘스탄틴'이 함께 언급된다는 이야기를 듣고 「깜짝 놀랐어요. 너무 감사하고 영광이었죠」라며 기쁨을 감추지 못했다. 조선 궁궐을 배경으로 하는 '동궁'은 귀신을 없애는 구천(남주혁 분), 귀신 소리를 듣는 생강(노윤서 분), 그리고 비밀을 간직한 왕(조승우 분)이 세자 죽음의 비밀을 파헤치는 사극 판타지물이다.

작품의 가장 큰 특징은 독창적인 세계관과 한국 고유의 미학을 담아낸 비주얼이다. 최 감독은 저승과 이승의 경계를 표현하기 위해 붉은색과 푸른색 대비를 적극 활용했다고 설명했다. 특히 극의 핵심인 귀매(鬼魅) '꺼먹살이'의 비주얼은 제주도 석상이나 흙으로 만든 인형의 질감과 색상에서 영감을 받아 '한국 고유의 맛'을 살리려 했다고 강조했다.

[사진=연합뉴스]

최 감독은 약 5~6년 전 권소라·서재원 작가와 '동궁' 기획을 시작하며 새로운 장르에 도전하는 어려움이 컸다고 회고했다. 그는 「쉽지 않은 여정이었지만, 배우들의 열연 덕분에 빚어질 수 있었다」며 남주혁, 노윤서, 조승우, 장영남(대비 역), 이홍내(무당 역), 곽동연(세자 역) 등 모든 출연진에게 깊은 감사를 표했다. 특히 조승우 배우에 대해서는 「연출자로서 꼭 함께해보고 싶었던 꿈 같은 배우였어요」라며 극찬했다.

K-좀비의 새 지평을 연 '킹덤'부터 '불가살', '손 더 게스트'와 같은 K-오컬트 장르 드라마, 그리고 전통 사극 '마의', '옥중화'까지 한국 콘텐츠는 다양성을 확장해 왔다. '동궁'은 이 흐름 속에서 K-오컬트 사극이라는 독자적인 영역을 구축하며 시청자들의 기대를 한몸에 받고 있다. 최 감독은 글로벌 흥행 성과보다는 시청자들이 작품 본연의 재미에 집중해주길 바란다고 소박한 바람을 전했다.

'동궁'은 K-오컬트 사극으로 국내외 시청자들에게 새로운 장르적 재미를 선사하며 K-콘텐츠의 다양성을 확장하고 있다. 최정규 감독의 바람처럼 작품 본연의 매력으로 꾸준히 사랑받으며 한국적 판타지의 성공적인 가능성을 제시할 것으로 기대된다.