천안에서 경남 거제도까지 직통 시외버스 노선이 오는 8월 1일부터 신규 운행되어, 본격적인 여름 휴가철을 맞아 '거제야호' 밈으로 뜨거운 관심을 받는 거제도를 찾는 시민들의 발길이 한층 가벼워질 전망이다.

천안종합터미널은 '천안∼거제 고현∼거제 장승포' 노선을 8월 1일부터 신규 운행한다고 22일 밝혔다. 이 노선은 하루 2회(오전 8시, 오전 11시) 운행하며, 약 4시간이 소요된다. 운임은 거제 고현까지 3만2천700원, 거제 장승포까지는 3만4천원이다.

승차권은 내일(23일)부터 '티머니GO' 애플리케이션과 코버스 홈페이지에서 사전 예매할 수 있다. 그동안 천안에서 거제도를 방문하려면 환승을 하거나 자가용을 이용해야 하는 불편함이 컸으나, 이번 직통 노선 신설로 접근성이 획기적으로 개선됐다.

[사진=연합뉴스]

이번 노선 신설은 여름 휴가철을 맞아 거제도 여행에 대한 높은 관심과 함께, 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 '거제야호' 밈이 큰 인기를 끌며 시민들의 거제 방문 수요가 급증한 데 따른 것이다. 천안종합터미널 관계자는 「최근 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티를 중심으로 '거제야호' 밈이 관심을 받으면서 거제도 여행 문의가 크게 늘었다」며 노선 개설 배경을 직접 언급했다.

거제도는 해금강, 바람의 언덕, 외도 보타니아 등 천혜의 자연경관과 풍부한 해양관광 자원을 보유하고 있어 사계절 내내 방문객들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 특히 시원한 바다와 이국적인 풍경을 즐길 수 있는 여름 휴가지로 각광받고 있다. 천안에서 거제 장승포까지 '4시간가량' 만에 도달 가능해진 점은 그 매력을 더욱 높일 것으로 기대된다.

천안종합터미널 관계자는 「시민들이 더욱 편리하고 안전하게 거제도를 방문할 수 있도록 노선 마련에 힘썼다」며, 「이번 직통 노선이 여름 휴가를 계획하는 시민들에게 훌륭한 선택지가 될 것」이라고 강조했다. 이번 신규 노선은 천안 시민들에게 편리한 여름철 휴가 선택지를 제공할 뿐만 아니라, 천안과 거제도 간 지역 간 관광 활성화에도 긍정적인 영향을 미치며 더욱 긴밀한 지역적 연결성을 구축하는 계기가 될 전망이다.