75년 전 한국의 자유를 위해 목숨 바친 에티오피아 '강뉴부대'의 숭고한 희생이 오늘(22일) 후손들의 아름다운 노랫소리로 서울 광화문광장 '감사의 정원'에 울려 퍼졌다.
'그날의 용기, 오늘의 노래'라는 제목으로 열린 이번 문화교류 공연은 6·25 전쟁 참전 75주년을 기념하고 양국 간의 깊은 인연을 이어가기 위해 마련됐다. 에티오피아는 75년 전 6·25 전쟁 당시 아프리카 국가 중 유일하게 지상군을 파병하며 대한민국의 자유를 수호하는 데 기여했다. 당시 파병된 부대 이름인 '강뉴'는 암하라어로 '적을 격파하다'는 의미를 담고 있어, 그들의 용맹함을 짐작게 한다.
이날 공연에는 오세훈 서울시장을 비롯해 300여 명의 시민이 참석하여 에티오피아 참전용사와 후손들에게 감사와 환영의 뜻을 전했다. 무대에는 사단법인 따뜻한하루가 2018년 창단한 '강뉴합창단'이 올랐다. 합창단은 지난달 22일(6월 22일)부터 36일간의 일정으로 한국을 방문 중이며, 95세의 6·25 참전용사 테스파예 아스마마우 씨와 8세부터 16세까지의 어린 합창단원 34명으로 구성되어 세대를 초월한 감동을 선사했다. 서울시 예술단과의 협연으로 진행된 공연에서 강뉴합창단은 '고향의 봄'과 '홀로아리랑'을 우리말로 유창하게 선보이며 관객들의 뜨거운 박수를 받았다.
오세훈 서울시장은 이 자리에서 「75년 전 목숨을 걸고 싸운 강뉴부대가 지켜낸 것은 대한민국의 영토만이 아니었다. 미래 세대들의 꿈과 희망까지 지켜냈다」고 강조하며 참전국의 헌신이 오늘날의 대한민국을 만들었음을 상기시켰다. 이 행사는 과거의 희생이 현재의 감사와 미래 세대의 우정으로 이어지는 뜻깊은 순간이었다.
