평택 오산공군기지(K-55)에서 백린 누출 신고가 접수돼 주민 대피령까지 발령되는 초유의 사태가 발생했으나, 36분 만에 '해프닝'으로 일단락됐다. 그러나 미군 측의 부정확한 정보와 부실한 초기 대응이 주민 공포를 증폭시키고 한미 당국 간 재난 대응 체계의 미흡함을 드러냈다는 지적이 나온다.
사건은 이날 오후 5시 7분, K-55 기지 내 미사일 정기 점검 중 백린 누출 의심 신고가 접수되면서 시작됐다. 평택시는 미군 측 요청에 따라 오후 5시 37분 평택 고덕지구 주민을 대상으로 '백린 누출 발생, 대피'를 알리는 재난 문자를 발송하며 지역 사회에 비상이 걸렸다. 갑작스러운 대피령에 오산시 맘카페 등 온라인 커뮤니티에는 「너무 무섭다」, 「기절할 뻔했다」는 등 주민들의 생생한 공포가 이어졌다.
하지만 대피령은 불과 36분 뒤인 오후 6시 13분 '상황 종료'를 알리는 문자와 함께 해제됐다. 확인 결과, 누출 지점은 부대 경계로부터 300m 이상 떨어져 있었고, 누출된 백린은 80% 희석된 상태로 위험성이 낮은 것으로 파악됐다. 당초 불필요한 대피령 발령의 원인은 미군 측이 누출 지점과 경계선의 거리를 오판하여 평택시에 잘못된 정보를 제공했기 때문으로 드러났다.
[사진=연합뉴스]
현장에는 백린 누출 신고 접수 직후 경찰과 소방당국이 즉각 출동하여 장비 9대와 인력 31명을 투입했으며, 미 헌병대와 화학물질안전원 관계자도 함께 상황을 확인했다. 초기에는 심각한 오염을 우려했으나, 합동 조사 결과 실제 위험 수준은 낮았던 것으로 결론 내려졌다.
