2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락이라는 충격적인 결과 이후, 한국 축구의 위기를 논하는 국회 청문회에서 홍명보 전 국가대표팀 감독이 「밖에서 쓴소리만 하지 말고, 현장에 들어와 본인이 직접 노력해 바꿔야 한다」며 축구 셀럽들에게 강도 높은 일침을 가했다.
국회 문화체육관광위원회는 2026년 7월 30일 대한축구협회 현안 관련 청문회를 열었다. 이 자리에는 홍명보 전 감독이 증인으로 출석해 약 12시간(정회 포함)에 걸쳐 의원들의 질의에 답했다. 주요 의제는 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 책임, 대표팀 사령탑 선임 과정 불공정성 논란, 그리고 대한축구협회 카르텔 비판 등 한국 축구의 고질적인 문제들이었다.
홍 전 감독은 한국 축구의 근본적인 변화를 위해 모든 축구인의 노력이 필요하다고 역설했다. 그는 「어느 누구하나가 일을 잘해서 된다고 보지 않는다. 모든 축구인이 노력해서 다 같이 힘을 모아 바꿔야 한다」고 강조했다. 특히 미래 세대의 현장 투입을 중요하게 언급하며 「젊은 친구들이 들어와 어려운 점을 바꿔주면 좋겠다」며 「책임감 갖고 더 바꿀 수 있을 것」이라고 젊은 축구인들의 적극적인 참여를 독려했다.
그는 월드컵 조별리그 탈락에 대한 감독으로서의 책임을 명확히 인정했다. 청문회 직후 취재진에게는 「결과가 좋지 않아 감독으로서 책임을 져야 한다. 책임은 진다」고 밝히며 무거운 마음을 드러냈다. 청문회 과정에서 제기된 개인적 의혹, 즉 ‘빵집 면접’, ‘고액 연봉’, ‘측근 채용’ 등에 대해서는 「사실이 아니다」라고 단호하게 부인했다.
