제주관광공사가 제주를 방문하는 개별 관광객을 대상으로 체류 기간에 따라 최대 5만 원의 여행 지원금을 차등 지급한다. 2박 이상 머무는 관광객이 지원 대상이며, 디지털 관광증 가입과 증빙 서류 제출을 통해 지역 화폐나 면세점 이용권을 수령할 수 있다.

제주관광공사는 오는 4일부터 30일까지 제주를 찾는 개별관광객에게 체류 기간별 맞춤형 지원금을 제공하는 사업을 전격 시행한다. 이번 조치는 제주 지역 내 관광 소비를 진작하고 체류형 관광객을 유도하여 지역 경제의 선순환 구조를 구축하려는 전략적 의도로 풀이된다. 지원금은 지역 화폐인 탐나는 전 지류 상품권이나 제주관광공사 면세점 이용권 형태로 지급되어 실질적인 소비 유도 효과를 거둘 것으로 기대된다.

지원 대상은 제주에서 2박 이상 체류하는 만 14세 이상의 개별관광객으로 한정되며 디지털 관광증 가입이 필수 선결 조건이다. 관광객은 제주관광공사의 디지털 관광 플랫폼인 나우다(NOWDA)에 반드시 가입해야 하며 단체 관광객이 아닌 개별 여행자여야만 혜택을 받을 수 있다. 이는 개별 관광객의 활동 반경이 넓고 지역 내 소상공인과의 접점이 많다는 점을 고려하여 정책적 효율성을 극대화한 선택으로 평가된다.

체류 기간에 따른 차등 지급 원칙은 장기 체류 관광객을 우대하여 관광객 1인당 평균 소비액을 제고하는 데 초점을 맞추고 있다. 제주에서 2박 이상 4박 이하로 머무는 관광객에게는 2만 원 상당의 혜택이 주어지며 5박 이상의 장기 체류자에게는 5만 원 상당의 지원이 제공된다. 체류 일수가 늘어날수록 숙박과 음식, 교통 등 관광 산업 전반에 걸쳐 발생하는 경제적 파급 효과가 크기 때문에 고관여 관광객 유입을 독려하는 방식이다.

지원금을 수령하려는 관광객은 본인의 신분증과 함께 구체적인 체류 사실을 입증할 수 있는 객관적 증빙 자료를 지참해야 한다. 항공권이나 선박 예약 확인서는 물론 숙박 시설 또는 렌터카 예약 명세가 필수 서류로 요구되어 부정 수급의 가능성을 사전에 엄격히 차단한다. 체류 확인은 단순히 예약 내역에 그치지 않고 실제 제주 방문 여부를 현장에서 철저히 검증하는 절차를 거치게 되어 정책의 신뢰도를 높인다.

접수 장소는 운영 기간에 따라 두 곳으로 이원화하여 관광객의 접근 편의성을 확보하고 행정의 운영 효율을 높인다. 이달 4일부터 14일까지는 제주공항 1층 3번 게이트 맞은편에 마련된 제주러닝위크 홍보부스에서 현장 접수가 집중적으로 진행된다. 이후 15일부터 사업 종료 시까지는 서귀포시 중문관광단지에 위치한 제주관광공사 중문면세점으로 접수처를 이전하여 체류 후반부 관광객의 방문을 자연스럽게 유도한다.

전문가들은 이번 지원 사업이 고물가 논란 등으로 위축된 제주 관광 시장에 새로운 활력을 불어넣는 마중물 역할을 할 것으로 내다보고 있다. 제주 지역의 한 관광 전문가는 "단순한 금전적 지원을 넘어 디지털 관광증 가입을 유도함으로써 향후 맞춤형 마케팅을 위한 정교한 데이터 기반을 마련하는 효과가 크다"고 분석했다. 이는 공공 데이터 확보를 통해 제주 관광의 디지털 전환을 가속화하려는 지자체의 정책적 의지가 반영된 결과로 해석된다.

일각에서는 한정된 예산 규모로 인해 사업이 계획보다 조기에 종료될 수 있다는 점을 지적하며 혜택의 형평성 문제를 제기한다. 예산 소진 시 사업이 즉각 종료되는 구조이기 때문에 6월 말 방문 예정인 관광객들은 실질적인 혜택에서 소외될 수 있다는 우려가 존재한다. 또한 디지털 기기 활용에 익숙하지 않은 고령층 관광객이 나우다 플랫폼 가입 과정에서 겪을 수 있는 불편함을 해소하기 위한 현장 지원 인력의 확충도 과제로 남아 있다.

제주관광공사는 이번 사업의 성과를 정밀하게 분석하여 향후 지속 가능한 관광 정책 수립의 기초 자료로 활용할 방침을 세우고 있다. 지원금 지급 과정에서 수집되는 관광객의 체류 패턴과 선호 소비 항목은 제주 관광의 질적 성장을 도모하는 데 중요한 정책적 지표가 될 전망이다. 관광객들은 제주 방문 전 제주관광공사 공식 홈페이지의 공지사항을 반드시 확인하여 실시간 예산 상황과 세부 신청 요건을 재차 점검하는 주의가 필요하다.