이재명 대통령이 정부의 두 번째 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 전격 지명했다. 한 후보자는 네이버 대표이사를 지낸 정보기술(IT) 전문가로, 인공지능(AI) 대전환을 완수할 적임자로 평가받는다. 국회 인준 시 노무현 정부 시절의 한명숙 전 총리 이후 19년 만에 탄생하는 역대 두 번째 여성 총리가 된다.

이재명 대통령이 정부의 국정 운영을 뒷받침할 두 번째 국무총리 후보자로 한성숙 중소벤처기업부 장관을 낙점했다. 이번 인사는 급변하는 글로벌 산업 환경 속에서 인공지능(AI) 대전환이라는 시대적 과제를 정면으로 돌파하겠다는 정부의 강력한 의지를 반영한다. 한 후보자가 국회의 문턱을 넘게 되면 노무현 정부 시절의 한명숙 전 총리 이후 19년 만에 탄생하는 여성 총리라는 역사적 기록을 세우게 된다.

한성숙 후보자는 민간 기업의 혁신 정신과 공직의 책임감을 두루 갖춘 인물로 정평이 나 있다. 경기 의정부 출신인 그는 국내 대표 IT 기업인 네이버의 최고경영자(CEO)로서 디지털 경제의 기틀을 닦고 기술 혁신을 주도해 온 이력을 보유하고 있다. 이재명 정부 출범과 동시에 초대 중소벤처기업부 장관으로 발탁되어 현장 중심의 민생 정책을 성공적으로 이끌어왔다는 평가를 받는다.

정부는 한 후보자가 보유한 기술적 전문성과 행정 경험이 국가 시스템의 근본적인 체질 개선을 이끌 것으로 기대한다. 특히 중소기업과 소상공인을 아우르는 민생 정책을 지휘하며 쌓은 역량은 경제 양극화 해소와 포용적 성장을 실현하는 데 핵심적인 역할을 할 전망이다. 민간의 효율성을 공공 부문에 이식하여 정부 조직의 생산성을 극대화하려는 포석으로 풀이된다.

강훈식 대통령 비서실장은 이날 용산 대통령실 브리핑을 통해 한 후보자의 지명 배경을 상세히 설명했다. 강 실장은 한 후보자에 대해 "정보기술(IT)기업 대표와 중소벤처기업부 장관이라는 경험을 바탕으로 시대적 과제인 인공지능(AI) 대전환을 차질 없이 완수하고 대한민국 모두의 성장을 이끌 적임자"라고 강조했다. 이는 기술 패권 경쟁이 심화되는 국제 정세 속에서 국가 생존 전략을 총괄할 사령탑으로서의 기대를 담고 있다.

이번 인사는 단순히 성별 안배를 넘어 실질적인 능력과 성과를 최우선으로 고려한 결과라는 분석이 지배적이다. 2007년 이후 맥이 끊겼던 여성 총리의 등장은 공직 사회 전반에 다양성을 확산시키고 유리천장을 깨는 상징적 사건으로 기록될 것이다. IT 업계 출신이라는 배경은 보수적인 관료 조직에 혁신의 바람을 불어넣고 유연한 국정 운영을 가능케 할 요소로 꼽힌다.

시장 질서 확립과 법치주의에 기반한 경제 활성화 정책도 한 후보자 체제에서 더욱 탄력을 받을 것으로 예상된다. 기업의 생리를 누구보다 잘 아는 전문가가 내각을 총괄함으로써 규제 개혁과 기업 투자 활성화를 위한 제도적 기반이 강화될 수 있다. 이는 정부가 지향하는 효율적 국가 경영과 시장 중심의 경제 구조를 확립하는 데 기여할 것으로 보인다.

다만 국회 인사청문회 과정에서 야권의 엄격한 검증과 정책적 실효성에 대한 논쟁은 피할 수 없는 과제다. 민간 기업 대표 출신으로서 공적 가치와 사적 이익의 충돌 가능성을 면밀히 살펴야 한다는 비판적 시각이 일부에서 제기될 수 있다. 거대 야당이 장악한 국회 상황을 고려할 때 원만한 인준을 위해서는 한 후보자의 정무적 역량과 소통 능력이 시험대에 오를 전망이다.

국정 운영의 공백을 최소화하고 산적한 경제 현안을 해결하기 위해서는 국회의 초당적인 협력이 절실한 시점이다. 한 후보자가 인사청문회를 거쳐 정식으로 취임하게 되면 인공지능 기술을 기반으로 한 국가 행정 시스템의 고도화 작업이 속도를 낼 것으로 보인다. 정부는 민생 안정과 미래 먹거리 창출이라는 두 가지 핵심 목표를 달성하기 위해 내각의 모든 역량을 집중할 방침이다.