이재명 대통령이 6·25 76주년을 하루 앞두고 연평도를 찾아 서해 북방한계선(NLL)을 넘나드는 중국 불법 어선들에 「대낮에 너무 심하다. 방치해선 안 된다」며 강력한 대책 마련을 지시하는 한편, 연평부대 사격장에서 K2 소총 10발 모두를 명중시키며 '명사수' 면모를 과시했다.

이재명 대통령은 6·25 76주년을 하루 앞둔 24일, 서해 최북단 연평도를 방문해 NLL 해역의 안보 상황을 점검했다. 평화전망대에서 NLL 인근에서 활동하는 북한 어선들을 육안으로 확인한 이 대통령은 곧이어 NLL 남쪽 해상으로 내려와 노골적으로 불법 조업을 일삼는 중국 어선들을 발견하고 격앙된 반응을 보였다.

이 대통령은 중국 어선들의 대담한 불법 조업 현장을 보며 「우리가 공식적으로 확인한 NLL 선을 넘어와 있다는 것인데 그냥 방치하면 안 될 것 같다. 대낮에 너무 심하지 않나」라고 질책했다. 이어 불법 조업 단속의 미흡함을 지적하며 「단속정이 너무 부족한 것 아닌가」라고 물으며 즉각적인 대책 마련을 촉구했다.

단속의 현실적인 어려움에 대한 설명도 이어졌다. 위성락 국가안보실장은 「북한이 왜 자신들의 경계선을 넘느냐면서 쏠 수도 있다」고 설명하며 북한과의 군사적 충돌 가능성을 언급했다. 주일석 해병사령관은 「해병들이 올라가면 NLL 이북으로 넘어가 버린다」며 불법 조업 선박들의 도주 행태를 전했다. 이 대통령은 이 같은 설명을 들은 뒤에도 거듭 대책 마련을 강조하며 강력한 해결 의지를 피력했다.

[사진=연합뉴스]

안보 현장 방문에 이어 이 대통령은 연평부대 사격장을 찾아 사격 훈련에 임하며 강인한 국군 통수권자로서의 면모를 과시했다. K2 소총 10발을 사격해 모두 명중시키는 뛰어난 사격 실력을 선보였다. 이에 강유정 청와대 수석대변인은 「명사수이십니다」라며 감탄했다. K15 사격에서는 20발 중 5발을 명중시켰는데, 군 관계자는 '처음 치고는 잘 하신 것'이라고 평가했다.

이 대통령은 사격 훈련 후 대대 시찰에 나서 유도로켓, 탄약운반차 등 해병대 장비 설명을 경청하고 K9A1 자주포에 직접 탑승하며 군 장병들을 격려했다. 이는 해병대 장비에 대한 깊은 이해와 국방력 강화에 대한 대통령의 확고한 의지를 보여주는 대목이다.

이재명 대통령의 이번 연평도 방문은 NLL 해역의 안보 문제와 중국 어선들의 불법 조업에 대한 정부의 강력한 대응 의지를 대내외에 천명하는 계기가 됐다. 대통령의 현장 지시와 국방력 강화에 대한 관심이 향후 불법 조업 근절과 해양 주권 수호의 실질적인 정책으로 이어질 것이라는 기대가 모인다.