「날씬한 몸」을 향한 열망이 과열되면서 다이어트 건강기능식품 시장이 뜨겁지만, 그 이면에서는 노년층을 중심으로 부작용과 사기 피해가 눈덩이처럼 불어나 건강을 위한 선택이 오히려 독이 되는 비극적 현실을 낳고 있다.
국민의힘 이양수 의원이 식품의약품안전처(식약처)로부터 제출받은 자료에 따르면, 2020년부터 2026년 5월까지 다이어트 건강기능식품 관련 이상 사례 신고는 총 2,375건에 달하는 것으로 확인됐다. 이는 위고비, 마운자로 등 비만치료제 열풍과 함께 건강기능식품 시장이 급격히 확대되면서 발생한 부작용과 소비자 피해가 기하급수적으로 늘어난 결과다.
특히 2020년 72건에 불과했던 연간 신고 건수는 2021년 57건, 2022년 85건, 2023년 217건으로 꾸준히 증가하다 2024년 717건, 2025년 920건으로 폭발적으로 늘었다. 불과 5년 만에 10배 이상 폭증한 수치이며, 2026년에도 5월까지 이미 307건이 접수돼 피해는 여전히 심각한 수준이다.
피해 확산의 중심에는 중장년층, 특히 60대 이상 연령층이 서 있다. 2025년 식약처에 접수된 60대 이상 이상 사례 신고는 279건으로, 2024년 77건과 비교해 불과 1년 만에 3배 이상 급증했다. 같은 해 50대 신고는 151건, 40대는 122건으로, 고령층의 피해가 압도적으로 많은 것으로 나타났다.
