지난해(2025년) 법정 감염병 환자가 20% 이상 줄어들며 긍정적인 방역 성과를 보였지만, 그 이면에는 노년층과 영유아를 중심으로 카바페넴내성장내세균목(CRE) 감염증, 성홍열 등 치명적인 질병이 확산하고 전체 감염병 사망자가 6.2% 증가하는 역설적인 상황이 확인됐다. 특히 CRE 감염증은 944명의 사망자를 기록, 가장 치명적인 감염병으로 떠올랐다.

질병관리청이 2026년 6월 28일 발간한 '2025년 감염병 신고 현황 연보'에 따르면, 2025년 법정 감염병 신고 환자는 총 13만9천368명으로 2024년 대비 20.3% 감소했다. 특히 백일해는 88.6% 급감하며 방역 노력의 성과를 보였다. 그러나 같은 기간 감염병 사망자는 1천307명으로 2024년 대비 6.2% 늘어 대조를 이뤘다. 이 중 CRE 감염증으로 인한 사망자는 944명에 달해 전체 감염병 사망자의 70% 이상을 차지하며 압도적인 사망 원인 1위로 나타났다.

CRE 감염증은 60대 이상에서 86.5%가 집중 발생하며 고령층에 대한 심각한 위협 요인으로 부상했다. 성홍열 역시 증가세를 보였으며 0~9세 영유아에서 86.8%가 발생해 어린 자녀를 둔 가구의 주의가 요구된다. 이는 코로나19 팬데믹 종료 후 방역 완화와 맞물려 취약 계층이 특정 감염병에 더욱 노출되고 있음을 시사한다.

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또한, 환경적 요인과 연관된 감염병의 확산도 우려를 더했다. 레지오넬라증은 2024년 대비 41.6% 증가했는데, 이는 노후화된 인공수계시설 관리 미흡과 관련이 있는 것으로 분석된다. 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)은 64.7% 증가하며 기후 변화의 영향을 반영했다. 이른 더위와 평균기온 상승, 야외활동 증가는 진드기 매개 감염병의 유행 확산 가능성을 높였다.

임승관 질병관리청장은 '이번 연보를 통해 감염병 발생 현황에 대한 철저한 분석과 예측의 중요성을 다시금 확인했다'며, '감염병 유행에 선제적으로 대비하고 고령층, 영유아 등 취약 계층을 위한 맞춤형 예방 및 방역 대응도 강화하겠다'고 밝혔다. 이어 '기후 변화 등 환경적 요인이 감염병 발생에 미치는 영향에 대한 지속적인 주의와 대비가 필요하다'고 덧붙였다.