미국-이스라엘과 이란의 전쟁으로 호르무즈 해협 봉쇄라는 막대한 피해를 경험한 사우디아라비아가 다시는 원유 수송길이 막히지 않도록 서부 홍해 연안으로 이어지는 핵심 파이프라인 수송 능력을 하루 최대 900만 배럴까지 대폭 늘리는 방안을 검토 중이다.
사우디는 동부 유전에서 서부 홍해 얀부 항구로 이어지는 동서 파이프라인의 원유 수송 용량을 현재 하루 최대 700만 배럴에서 900만 배럴로 200만 배럴 확장하는 방안을 7일(현지시간)부터 본격 검토하고 있다고 밝혔다. 이는 걸프 해역 산유국인 쿠웨이트, 카타르 등 이웃 국가들과의 초기 단계 협의를 거치고 있는 것으로 알려졌다.
이번 움직임은 지난 2월 미국-이스라엘과 이란 간 전쟁 발발 후 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 걸프 지역 산유국들이 하루 최대 1,200만 배럴에 달하는 원유 생산을 중단했던 '전략적 현실'을 반영한 것이다. 당시 이란의 해협 봉쇄는 글로벌 원유 시장에 막대한 충격을 안겼다.
최근 미국과 이란의 종전 양해각서(MOU) 합의로 해협 통항이 부분적으로 재개되었으나, 물동량은 개전 이전 수준을 회복하지 못하며 여전히 불안정한 상태가 지속되고 있다.
