2026년 상반기 육아휴직급여 수급자가 10만3천983명을 돌파한 가운데, 특히 남성 육아휴직 비중이 38.8%에 육박하며 '아빠 육아'가 한국 사회의 새로운 표준으로 강력하게 자리 잡았다.
고용노동부가 7월 12일 발표한 '2026년 상반기 육아휴직 등 일·가정 양립지원 제도 활용 실적 분석 결과'에 따르면, 육아휴직급여 수급자는 전년 동기 대비 9.5% 증가한 10만3천983명을 기록했다. 이 중 남성 육아휴직급여 수급자는 4만320명으로, 전체 수급자의 38.8%를 차지하며 '아빠 육아'의 급부상을 여실히 보여줬다. 남성 육아휴직 비중은 2024년 30%대를 돌파한 이후 꾸준히 증가하여 작년 상반기 36.5%에서 올해 상반기 38.8%로 더욱 확대됐다. 육아휴직 급여 인상과 제도 사용 여건 개선이 이러한 변화를 이끈 것으로 분석된다.
고용노동부는 이러한 현상에 대해 「아빠 육아가 더 이상 이례적인 게 아니라 우리 사회의 새로운 표준으로 자리 잡아가고 있는 것」이라고 평가했다. 육아휴직을 포함한 일·가정 양립지원 제도 4개의 총 수급자는 19만9천911명에 달하며, 이는 일과 육아를 병행하려는 부모들의 사회적 인식이 크게 변모했음을 의미한다.
고용노동부는 하반기에도 혁신적인 제도 개선을 통해 일·가정 양립 문화 확산에 박차를 가한다. 오는 8월 20일에는 '단기 육아휴직' 제도가 도입된다. 연 1회, 1주 또는 2주 단위로 육아휴직을 사용할 수 있으며, 1주만 사용해도 급여를 지급받을 수 있게 된다. 9월 18일부터는 '배우자 지원 3종 세트'가 시행된다. 배우자 유산·사산 휴가 5일 중 최초 3일이 유급으로 전환되고, 배우자 출산전후 휴가는 출산 예정일 50일 전부터 사용 가능해진다. 또한 남성 근로자도 자녀 출생 전부터 육아휴직을 사용할 수 있게 되어 출산 준비 부담을 덜게 된다. 이어서 11월 27일에는 난임치료 휴가 유급 기간이 연간 6일 중 2일에서 4일로 확대되어 난임 부부 지원을 강화할 예정이다.
