오늘(18일) 새벽 인천 서해구에 위치한 거대한 쿠팡 물류센터에서 시작된 불이 12시간 넘게 이어지며 국가소방동원령이 발령, 인력 386명과 장비 142대가 투입되는 등 총력 진화 작업이 펼쳐지고 있다.

소방 당국에 따르면 이날 오전 6시 54분께 인천시 서해구 석남동에 있는 연면적 29만9천㎡ 규모의 쿠팡 32물류센터 6층에서 화재가 발생했다. 지상 8층짜리 이 대형 물류센터의 불은 건물 외벽을 타고 7층까지 빠르게 번졌으며, 내부에 적재된 다량의 가연물과 넓은 공간 탓에 진화에 큰 난항을 겪고 있다.

화재 발생 직후 소방 당국은 오전 9시 15분 화재 규모를 고려해 대응 1단계를 발령하며 초기 진화에 나섰다. 그러나 불길이 걷잡을 수 없이 확산하자 낮 12시 25분 관할 소방서 인력 전체를 동원하는 대응 2단계로 격상했다. 이후에도 진화에 어려움을 겪자 오후 3시 15분에는 전국 단위 소방력을 최대로 동원하는 국가소방동원령까지 발령하며 진화에 총력을 기울이고 있다. 현재까지 12시간 가까이 불길을 잡기 위한 소방관들의 사투가 계속되고 있다.

[사진=연합뉴스]

진화 작업 과정에서는 안타까운 인명 피해도 발생했다. 화재 현장에 투입돼 연기와 사투를 벌이던 40대 소방관 1명이 연기를 흡입해 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다. 다행히 물류센터 관계자 등 총 121명은 화재 발생 직후 자력으로 대피해 추가적인 일반인 인명 피해는 발생하지 않은 것으로 파악됐다.

정부도 이번 대형 물류센터 화재를 엄중하게 인식하며 상황을 주시하고 있다. 이재명 대통령은 화재 발생 소식을 접한 뒤 「피해 확산 방지에 만전을 다하라」고 지시하며 철저한 대응을 주문했다. 인천 서부소방서 119재난대응과 전재인 과장은 현장 브리핑에서 「물류센터 내부에 생활용품 등 다량의 가연물이 3단 선반 구조로 빼곡히 적재돼 있어, 짙은 연기와 고열로 인한 내부 진입이 매우 어려운 상황」이라고 설명하며 진화의 어려움을 토로했다.

연면적 29만9천㎡에 달하는 지상 8층짜리 대형 물류센터의 압도적인 규모와 내부에 가득 찬 가연물은 불길이 쉽게 잡히지 않는 근본적인 원인으로 지목된다. 소방 당국은 계속되는 진화 작업과 함께 화재 진압 후 발화 지점 및 건물 구조 등 정확한 원인 규명 조사에 즉시 착수할 방침이다. 이번 대형 물류센터 화재는 대규모 저장 시설의 화재 진화 난이도를 여실히 보여주며, 유사 시설에 대한 화재 안전 관리의 중요성을 다시 한번 강력하게 상기시키고 있다.