혁신적인 암 치료를 위한 1천400억원 규모의 대규모 투자가 한국에서 성사됐다. 보건복지부와 다국적제약사 노바티스가 어제(21일) 손잡고 국내 방사성 리간드 치료제(RLT) 공급망 구축과 환자 접근성 확대를 위한 전례 없는 협력을 발표했다.

보건복지부와 노바티스는 어제(21일) 서울 용산 노보텔 앰배서더 호텔에서 국내 방사성 리간드 치료제(RLT) 분야 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 노바티스는 이번 협력을 통해 약 1천400억원을 투자하여 국내 RLT 제조시설을 건립하고 첨단 콜드체인 물류망을 구축할 예정이다. 또한 글로벌 수준의 연구인력 육성에도 적극적으로 나선다.

이번 투자는 국내 암 환자들의 RLT 치료 접근성을 획기적으로 개선할 것으로 기대된다. 현재 10곳에 불과한 RLT 투여 가능 병원이 향후 30곳으로 대폭 확대돼 더 많은 환자가 혁신적인 치료 혜택을 받을 수 있게 될 전망이다. 나아가 국내 방사성의약품 연구개발 및 제조 역량 강화에도 크게 기여할 것으로 보인다.

[사진=연합뉴스]

방사성 리간드 치료제(RLT)는 암세포의 특정 단백질과 결합하는 방사성 리간드를 투사해 암세포 DNA를 절단하고 사멸시키는 표적 항암 치료제다. 노바티스의 '플루빅토'가 대표적인 RLT 품목으로 알려졌다. 이 치료법은 기존 항암 치료에 한계가 있던 환자들에게 새로운 희망을 제시해 왔다.

정은경 보건복지부 장관은 이번 협력에 대해 「국내 암 환자들에게 혁신적인 치료 선택지를 제공하는 중요한 계기가 될 것」이라며 기대감을 표했다. 주디스 러브 노바티스 APMA 총괄 사장 역시 「한국 환자들이 오랫동안 기다려온 혁신적인 암 치료 혜택을 더 많은 환자가 받을 수 있도록 최선을 다할 것」이라고 밝혔다.

이번 보건복지부와 노바티스의 대규모 협력은 국내 암 환자들에게 새로운 희망을 제시하고, 한국이 글로벌 방사성의약품 연구개발 및 제조의 허브로 성장하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모은다. 첨단 치료 접근성 한계를 해소하며 암 치료의 미래를 여는 핵심 동력이 될지 주목된다.