한반도 서남해안을 수놓은 '한국의 갯벌'이 유네스코 세계유산 등재 5주년을 맞은 가운데, 5년 전 '반려'를 뒤집은 극적 반전 이후 「확대 등재가 종착점 돼선 안 된다」는 새로운 비전에 직면했다.
'한국의 갯벌'은 2026년 현재 유네스코 세계유산으로서 그 가치를 세계적으로 인정받고 있다. 등재 5주년을 맞으며 국내외적으로 갯벌 보전의 중요성이 다시금 부각되는 시점이다. 이 땅의 갯벌은 생물 다양성의 보고이자 기후변화 대응의 중요한 축으로 평가받고 있다.
세계유산 등재 과정은 결코 순탄치 않았다. 특히 5년 전인 2021년, '반려'라는 충격적인 결정에 직면하며 존폐 위기에 놓이는 듯 보였다. 그러나 관계 당국과 전문가들의 끈질긴 노력 끝에 '반려' 결정이 극적으로 뒤집히며 기적적인 '등재' 성공을 이뤄냈다. 이는 유산의 탁월한 보편적 가치를 세계에 다시금 각인시킨 상징적인 순간으로 기록됐다.
[사진=연합뉴스]
등재 5주년을 맞은 현재, '한국의 갯벌'은 등재 이후의 관리와 발전을 강조하는 목소리에 직면했다. 전문가들은 「확대 등재가 종착점 돼선 안 된다」며 지속적인 연구와 체계적인 관리의 중요성을 역설한다. 단순히 목록에 추가하는 것을 넘어, 현재 등재된 갯벌의 가치를 심화하고 보전 역량을 강화해야 한다는 지적이다.
