32도를 훌쩍 넘는 폭염 속 제주 조천읍 북촌리 다려도에서 해양경찰청 직원들과 어촌계원들이 구슬땀을 흘리며 약 10톤의 해양쓰레기를 수거했으나, '어차피 오늘 다 치우지 못한다'는 현장의 현실적 토로가 역부족인 해양쓰레기 문제의 심각성을 드러냈다.
면적 2만4천700㎡의 무인도이자 천연기념물 원앙 도래지로 유명한 다려도는 이날 뜨거운 태양 아래 쓰레기로 뒤덮인 섬으로 변해 있었다. 해류를 따라 밀려온 각국의 어구와 폐그물, 나무 팔레트 등 각종 폐기물은 아름다운 자연경관을 해치고 해양 생태계를 위협했다.
제주해양경찰청 직원 26명과 북촌리 어촌계원 30여명 등 총 56명 이상은 이날 오전부터 약 2시간 동안 정화 활동에 나섰다. 해경 특공대원들은 접근이 어려운 해안 바위틈까지 오가며 묵묵히 쓰레기를 수거했고, 어촌계원들 역시 익숙한 손길로 폐기물을 건져 올렸다. 이들은 뜨거운 햇볕과 습기 속에서 쉴 새 없이 움직였다.
이상협 북촌리 어촌계장은 지친 대원들을 향해 '어차피 오늘 쓰레기 다 치우지 못허쿠다. 너무 욕심덜 내지 말곡, 안전이 제일이난 더위 먹지 않게 조심덜 헙서!'라며 안전을 최우선으로 당부했다. 짧은 시간 내에 약 10톤에 달하는 해양 폐기물을 수거했지만, 다려도의 해안선을 따라 펼쳐진 쓰레기는 한 번의 환경정화 활동으로 다 치우기에는 어림도 없어 보였다.
