북아프리카 스페인령 세우타에서 발생한 대규모 이주민 유입 사태의 인명 피해가 갈수록 커지고 있다. 사망자는 72명으로 늘었으며 추가 희생 가능성까지 제기되면서 이번 사태는 단순한 국경 관리 문제를 넘어 유럽의 이민 정책과 인도주의적 대응을 시험하는 중대한 위기로 떠올랐다.

[연합뉴스제공]

▲ 사망자 72명으로 증가…추가 희생 가능성

스페인 당국은 세우타 난입 사태와 관련한 사망자가 현재까지 72명으로 집계됐다고 밝혔다.

희생자 대부분은 모로코에서 세우타를 향해 헤엄쳐 이동하던 중 익사했으며, 일부는 방파제와 국경 장벽을 넘으려다 압사한 것으로 파악됐다.

당국은 아직도 실종자가 남아 있을 가능성을 염두에 두고 세우타 인근 해역에서 수색 작업을 계속하고 있으며, 추가 희생자가 발생할 가능성도 배제하지 않고 있다.

▲ 6만 명 몰린 국경…유럽도 충격

이번 사태는 최대 6만 명으로 추산되는 모로코 이주민이 한꺼번에 세우타 국경으로 몰리면서 발생했다.

스페인 정부는 대부분이 자발적으로 모로코로 돌아갔다고 설명했지만, 유럽연합(EU) 일부 회원국에서는 초기 대응이 미흡했다는 비판이 제기되며 파장이 이어지고 있다.

현재도 일부 이주민은 국경 인근에 남아 있으며 당국은 군과 경찰을 대거 투입해 치안 유지와 수색을 병행하고 있다.

▲ 도시는 일상 회복…국경 통제는 강화

세우타 시내는 대규모 이주민 유입이 진정 국면에 접어들면서 상점과 식당 등이 다시 정상 영업을 시작하는 등 일상을 회복하는 모습을 보였다.

반면 국경 지역에서는 해상 차단벽 설치와 감시 강화 작업이 본격화됐다. 스페인 정부는 향후 유사한 상황을 막기 위해 모로코와 접한 해상 국경에 길이 500m 규모의 차단 시설을 설치하는 계획도 추진하고 있다.

▲ 유럽 이민정책 논쟁 다시 불붙어

이번 사태는 유럽 사회에서 잠잠했던 이민 정책 논쟁에도 다시 불을 붙였다.

일부 시민들은 국경 관리 실패가 대규모 유입 사태를 초래했다고 주장한 반면, 인권단체들은 국경 통제보다 인도주의적 보호를 우선해야 한다고 지적했다.

스페인 극우 정당 복스(VOX)는 이번 사태를 '침공'으로 규정하며 정부의 포용적 이민 정책을 강하게 비판했고, 정부 책임론을 제기하며 정치 공세를 강화했다.

▲ 인도주의와 국경 안보 사이 과제

전문가들은 이번 참사가 단순한 불법 입국 문제가 아니라 빈곤과 정치·경제적 불안, 아프리카와 유럽 간 경제 격차가 복합적으로 작용한 결과라고 분석했다.

국경 통제 강화만으로는 유사한 사태를 근본적으로 막기 어렵다는 지적도 나온다. 이주 원인에 대한 국제사회 차원의 협력과 함께 난민 보호, 국경 관리, 인도주의 원칙을 조화시키는 장기적인 해법이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

▲ 교황도 우려 표명…국제사회 해법 촉구

레오 14세 교황은 바티칸에서 열린 삼종기도를 통해 세우타 사태에 깊은 우려를 나타냈다.

교황은 평화와 안정, 정의로운 해결책이 마련되기를 기도한다며 국제사회가 인도주의적 관점에서 사태 해결에 나서야 한다고 강조했다. 이번 세우타 참사는 국경을 둘러싼 갈등이 인명 피해로 이어질 수 있음을 다시 한번 보여주며 유럽의 난민·이민 정책 전반에 새로운 과제를 던졌다는 평가가 나왔다.