[연합뉴스제공]

6·3 지방선거 이후 중앙선거관리위원회가 공개한 투표자 수 통계와 선거 당일 현장에서 취합된 수치 사이에 큰 차이가 발생한 사례가 확인되면서 선거 관리 신뢰성을 둘러싼 논란이 커지고 있다.

일부 지역에서는 수백 명 단위의 차이가 나타났고, 투표 종료 이후에도 통계 수정이 이뤄진 것이 아니냐는 의혹이 제기되면서 수사기관이 관련 절차를 들여다보고 있다.

▲ 투표 종료 후 수백 명 차이…통계 신뢰성 논란

선관위가 공개한 자료에 따르면 서울 관악구 삼성동의 선거 당일 오후 6시 기준 투표자 수는 7천680명이었다.

하지만 이후 선관위 홈페이지에 공개된 개표 결과 기준 투표자 수는 7천299명으로 집계됐다. 현장에서 최종 확인된 수치보다 381명이 적은 결과였다.

성북구 삼선동에서도 비슷한 차이가 발생했다. 현장 집계 투표자 수는 7천454명이었지만 최종 개표 결과에서는 7천270명으로 184명 차이가 났다.

▲ 서울 337개 행정동서 수치 차이 발생

반대로 최종 개표 기준 투표자 수가 현장 집계보다 더 많게 나타난 사례도 확인됐다.

서울 광진구 구의제1동은 현장 집계가 7천603명이었지만 개표 결과는 7천780명으로 177명이 더 많았다. 중랑구 묵제1동과 강남구 개포2동 역시 각각 157명, 147명의 차이가 발생했다.

전체적으로 서울 427개 행정동 가운데 337곳에서 현장 집계와 개표 기준 투표자 수가 달랐다. 전체 행정동의 약 78.9%에서 크고 작은 통계 차이가 나타난 셈이다.

▲ 선관위 "입력 과정 오류"…수정 과정 논란

선관위는 투표자 수 차이에 대해 시간대별 투표자 수 입력 과정에서 발생한 오입력과 집계 방식 차이 때문이라고 설명했다.

특정 투표소에서 직원 실수로 잘못 입력된 숫자를 다른 시간대나 다른 투표소에 분산해 조정하는 과정에서 통계상 차이가 발생했다는 입장이다.

그러나 논란은 단순한 입력 오류를 넘어 투표 종료 이후 최종 수치가 변경됐는지 여부로 확대되고 있다.

▲ 검경 합동수사본부, 통계 수정 절차 집중 조사

국민참정권 침해 진상규명을 위한 검경 합동수사본부는 투표 종료 이후 투표자 수 허위 입력이나 수정 과정에 문제가 있었는지 확인하고 있다.

수사팀은 지난달 31일 중앙선관위 관계자를 피의자 신분으로 조사하면서 투표 종료 후 투표자 수 변경 여부와 수정 절차 등을 집중적으로 확인한 것으로 알려졌다.

특히 통계 입력 과정에서 누가, 어떤 방식으로 수치를 변경했는지가 주요 조사 대상이 될 전망이다.

▲ 잠정 통계 해명에도 커지는 의문

선관위는 선거 당일 투표자 수는 투표율 추이를 파악하기 위한 잠정 통계이며, 최종 투표자 수는 개표 완료 후 확정된다고 설명했다.

집계 시점과 방식에 따라 일부 오차가 발생할 수 있다는 것이 선관위의 입장이다.

하지만 선거 당일 투표율은 유권자들의 투표 참여 판단과 후보들의 선거 전략에도 영향을 미치는 중요한 지표라는 점에서 단순한 잠정 통계로 치부하기 어렵다는 지적도 나온다.

▲ 선거 관리 투명성 회복이 핵심 과제

투표자 수 통계 오류가 단순한 행정상 실수인지, 아니면 의도적인 조작인지 여부는 향후 수사를 통해 밝혀져야 할 부분이다.

다만 선거 과정에서 가장 중요한 가치인 공정성과 신뢰를 유지하기 위해서는 투표 집계 과정과 데이터 수정 절차에 대한 투명한 공개가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

만약 투표 종료 이후 임의적인 통계 변경이나 조작 정황이 사실로 확인될 경우 선거 관리 시스템 전반에 대한 신뢰 훼손은 불가피할 것으로 전망된다.