제주도가 기후변화와 자연재해로 소실 위기에 처한 제주시 한림읍 금능리 '수렁코지 불턱'을 시멘트 없는 전통 돌 쌓기 방식으로 복원한다. 이번 사업은 2018년부터 이어진 해녀 문화유산 정비사업의 46번째 결실로, 보존된 유산은 해녀스테이 등 지역 특화 관광자원으로 활용될 방침이다.

제주도는 기후변화와 자연재해로 훼손된 제주시 한림읍 금능리 수렁코지 불턱을 전통 방식에 따라 원형 복원하기로 결정했다. 이번 복원 사업은 현대식 시멘트 구조물을 완전히 배제하고 주변의 자연석만을 활용하는 전통 돌 쌓기 공법을 적용하여 문화적 가치를 극대화하는 데 초점을 맞춘다. 이는 제주 해녀의 생업 방식과 공동체 문화를 보존하기 위한 장기적인 유산 관리 전략의 일환으로 풀이된다.

수렁코지 불턱은 해녀들이 물질 전후에 몸을 녹이고 휴식을 취하며 정보를 공유하던 고유의 전통 생활공간이다. 해안가의 자연 지형을 바람막이로 활용한 이 천연 시설은 제주 해녀의 역사성과 공동체 의식을 보여주는 핵심 유산으로 평가받아 왔다. 하지만 최근 빈번해진 강력한 태풍과 해안 침식 현상으로 인해 그 지형적 원형이 심각하게 훼손되는 상황에 직면했다.

복원 과정은 인위적인 인공 구조물을 최소화하고 과거 해녀들이 사용하던 지형적 원형을 충실히 재현하는 방향으로 추진된다. 제주도는 현장의 자연석을 수집하여 전통적인 축조 방식을 통해 불턱의 본래 모습을 되찾겠다는 구체적인 실행 계획을 수립했다. 이러한 방식은 기계적 시공보다 공정이 까다롭고 정밀한 숙련도를 요구하지만 해녀 문화의 정체성을 지키기 위한 필수적인 선택이다.

현재 제주도는 복원 사업을 위한 실시설계를 진행 중이며 관련 행정 절차 이행에 속도를 내고 있다. 공유수면 점용 및 사용 허가 등 법적 절차가 마무리되는 대로 본격적인 착공에 들어가 현장의 복원 작업을 개시할 예정이다. 제주도 관계자는 "전통 방식의 복원을 통해 해녀 문화의 원형을 보전하고 이를 현장에서 생생하게 체험할 수 있는 기반을 마련하겠다"고 밝혔다.

복원이 완료된 불턱은 지역 경제에 활력을 불어넣는 특화 관광자원으로 활용되어 실질적인 부가가치를 창출할 전망이다. 금능리에서 운영 중인 해녀스테이 프로그램과 연계하여 방문객들이 제주 해녀의 삶을 직접 경험할 수 있는 현장 교육의 장으로 탈바꿈한다. 이는 단순한 물리적 보존을 넘어 유산의 지속 가능한 활용 모델을 구축하려는 도정의 의지가 반영된 결과다.

제주도는 지난 2018년부터 해안 침식과 자연재해로부터 해녀 문화유산을 보호하기 위한 정비 사업을 체계적으로 지속해 왔다. 그간 돌담형 불턱과 해신당 등 제주 전역의 주요 유적지 45곳이 복원되어 체계적인 관리 체계 아래 놓여 있다. 올해 수렁코지 불턱 복원이 성공적으로 마무리되면 제주도가 관리하는 정비된 해녀 문화유산은 총 46곳으로 늘어나게 된다.

문화유산의 원형 보존은 단순한 시설 보수를 넘어 지역 공동체의 역사적 정체성을 확립하고 계승하는 중대한 작업이다. 전통 돌 쌓기 공법은 제주의 자연환경과 조화를 이루면서도 해녀들의 지혜를 후대에 전달하는 시각적 증거가 된다. 도는 이번 복원 사업을 통해 세계인류무형문화유산인 제주 해녀 문화의 위상을 더욱 공고히 한다는 구상이다.

일각에서는 자연재해에 상시 노출된 해안가 유적의 특성상 전통 방식 복원이 유지 관리 측면에서 비효율적이라는 지적을 제기한다. 현대적인 보강재 없이 돌 쌓기만으로 거센 파도와 기습적인 태풍을 견디기에는 구조적 한계가 명확하다는 비판적 시각이다. 하지만 문화유산의 진정성은 효율성보다 원형의 가치를 보전할 때 비로소 확보된다는 것이 전문가들의 공통된 견해다.

제주도는 향후에도 기후 위기에 대응하여 해안가 문화재에 대한 정기적인 안전 점검과 모니터링을 강화할 계획이다. 수렁코지 불턱의 복원은 기후 변화라는 위기 속에서도 전통의 맥을 잇는 유산 관리의 표준 모델이 될 것으로 기대된다. 도는 행정적 지원을 아끼지 않고 해녀 문화유산의 보존과 활용이 선순환하는 구조를 정착시키는 데 주력할 방침이다.