이재명 대통령이 6월 8일 취임 1주년 기자회견에서 '성장 전략의 대전환'을 이끌 '대규모 투자 프로젝트' 공개를 예고하며, '5극 3특' 국가 균형 발전 전략을 통해 전 국토가 초격차 산업 강국으로 나아갈 새 청사진을 제시했다.

이 대통령은 「조만간 성장 전략의 대전환을 이뤄낼 대규모 투자 프로젝트를 국민 앞에 공개해드릴 것」이라고 직접 밝혔다. 이 프로젝트는 「모든 국민과 국토가 성장의 기회와 혜택을 고루 누리는 초격차 산업 강국」을 목표로 한다. 특히, 전국을 5개 초광역권(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권)과 3개 특별자치도(강원·전북·제주)로 재편하는 '5극 3특' 국가 균형 발전 전략과 긴밀히 연계될 전망이다.

정부의 성장 전략 대전환은 김정관 산업통상부 장관을 중심으로 구체화되고 있다. 김 장관은 올해 지역 성장을 1순위 과제로 삼고 있으며, 지난 4월 15일 이 대통령에게 '5극 3특 지원을 위한 메가특구 추진방안'을 보고했다.

산업통상부는 2026년 하반기에 5극 3특 지역별 '성장엔진' 산업을 선정할 방침이다. 이들 '성장엔진' 육성을 위해 정부는 150조원 규모의 국민성장펀드 중 40% 이상을 집중 투자할 계획이다. 또한, 기업의 지방 투자를 적극 유도하기 위해 미국 인플레이션 감축법(IRA) 지원금 수준에 준하는 파격적인 기업투자 지원금 도입을 추진한다.

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정부는 '메가특구' 지정을 통해 핵심 산업 생태계를 구축하고, 제조업 인공지능(AI) 전환(M.AX)을 가속화할 방침이다. 유턴 기업의 비수도권 보조금 지급을 확대하는 등 다양한 추가 지원책도 마련한다. 이 대통령은 취임 1주년 기자회견 외에도 4부 요인과의 회동, 규제합리화위원회 제1차 전체회의 등을 통해 이번 구상을 강조했다.

이 대통령은 최근 현대차그룹의 새만금 투자 사례를 언급하며 「조금 기다려보시면 의외의 성과들이 꽤 날 것」이라고 밝혀, 향후 '5극 3특' 전략을 통한 대기업의 파격적인 지방 투자 유치 성과에 대한 기대감을 높였다.

이재명 대통령의 이번 발표는 '5극 3특' 전략을 통한 지역 주도 성장을 국가 핵심 동력으로 삼겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다. 정부는 대기업의 지방 투자를 적극 유도하고, 파격적인 지원책으로 지역 발전을 가속화할 방침이다. 이는 특정 지역이나 기업에 성과가 집중되지 않고, 전국민이 성장의 과실을 고루 누리는 '초격차 산업 강국'의 비전이 현실화될 수 있을지 귀추가 주목된다.