국내 제조업의 올해 3분기 경기 전망이 전분기보다 소폭 개선된 것으로 나타났다. 인공지능(AI) 확산에 따른 반도체와 정보통신기술(ICT) 산업의 성장세가 제조업 전반의 심리를 끌어올렸지만, 여전히 기준치를 밑도는 수준에 머물러 경기 회복에 대한 신중한 시각도 이어졌다.

29일 대한상공회의소가 전국 제조기업 2천470개사를 대상으로 실시한 '2026년 3분기 기업경기전망지수(BSI)' 조사에 따르면 제조업 BSI는 80으로 집계됐다. 이는 전분기 76보다 4포인트 상승한 수치다.

기업경기전망지수(BSI)는 100 이상이면 직전 분기보다 경기가 개선될 것으로 전망한 기업이 많다는 의미이며, 100 미만이면 경기 악화를 예상하는 기업이 더 많다는 의미다.

▲ 수출기업 중심으로 경기심리 개선

이번 경기 전망 개선은 수출기업이 주도한 것으로 분석됐다.

수출기업의 BSI는 전분기 70에서 86으로 16포인트 상승하며 뚜렷한 개선세를 나타냈다.

반면 내수기업은 78로 전분기와 동일한 수준을 유지해 내수 회복세는 여전히 제한적인 것으로 조사됐다.

업계에서는 글로벌 AI 투자 확대와 반도체 수요 증가가 수출기업들의 실적 기대를 높인 것으로 분석했다.

▲ 반도체 3분기 연속 기준치 상회

업종별로는 반도체 산업이 가장 높은 경기 전망을 기록했다.

반도체 업종 BSI는 113으로 조사 대상 업종 가운데 최고치를 기록하며 3분기 연속 기준치인 100을 웃돌았다. 이어 화장품이 100으로 기준치를 기록했고, 조선 95, 전자·통신 93, 전기장비 92 순으로 나타났다.

반도체를 중심으로 한 첨단산업이 제조업 경기 회복을 견인하는 핵심 산업으로 자리 잡고 있다는 분석이 나왔다.

▲ AI 인프라 투자 확대가 ICT 수요 견인

전자·통신 업종은 전분기 대비 가장 큰 폭의 상승세를 보였다.

전자·통신 업종 BSI는 전분기보다 16포인트 상승했다. AI 데이터센터 구축 확대에 따른 회로기판과 적층세라믹커패시터(MLCC) 수요 증가가 경기 전망 개선에 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석됐다.

AI 인프라 투자가 지속되면서 관련 부품과 장비 산업도 동반 성장세를 이어가는 모습이다.

▲ 건설 연관 업종은 부진 지속

반면 건설 경기와 밀접한 업종들은 여전히 부진한 전망을 나타냈다.

시멘트와 레미콘, 유리 등을 포함하는 비금속광물 업종 BSI는 61로 전분기보다 18포인트 하락하며 조사 대상 가운데 가장 낮은 수준을 기록했다.

정유·석유화학 업종도 64에 머물며 수요 둔화와 원가 부담 등으로 부진한 흐름이 이어질 것으로 전망됐다.

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▲ 대기업과 중견기업 중심 회복세

기업 규모별로도 회복 속도에 차이가 나타났다.

대기업은 88, 중견기업은 86으로 전분기보다 경기 전망이 개선됐다. 반면 중소기업은 78로 전분기와 같은 수준에 머물렀다.

이는 글로벌 수출시장과 첨단산업에 대한 의존도가 높은 대기업들이 상대적으로 AI 투자 확대의 수혜를 받고 있는 반면, 내수 비중이 높은 중소기업은 경기 회복을 체감하지 못하고 있는 것으로 풀이됐다.

▲ 중동 리스크가 하반기 경영 변수

기업들은 중동 지역의 지정학적 리스크를 하반기 최대 변수 가운데 하나로 꼽았다.

응답 기업의 55.6%는 중동전쟁 여파로 하반기 경영계획을 수정했다고 답했다. 수정한 주요 항목으로는 가격 및 납품단가가 59.3%로 가장 많았으며, 원부자재 조달 규모와 방식이 56.4%, 운영비용이 41.5%, 생산량 및 가동률이 32.1%를 차지했다.

이는 원자재 가격과 공급망 불안이 기업들의 경영 전략 전반에 영향을 미치고 있음을 보여주는 결과로 분석됐다.

▲ 환율·공급망 안정이 경기 회복 관건

대한상공회의소는 제조업 경기심리가 개선되고 있지만 대외 불확실성은 여전히 큰 부담으로 작용하고 있다고 진단했다.

강민재 대한상의 경제정책팀장은 고유가와 고환율 기조, 공급망 불안이 제조기업들의 경영 부담을 확대시키고 있다고 분석했다. 이어 정부가 환율 변동성 관리와 원자재 수급 안정에 정책 역량을 집중하고, 에너지와 원자재 가격 상승에 따른 기업 부담을 완화할 수 있는 지원책을 마련할 필요가 있다고 강조했다.