현재, 우크라이나 드론 공습의 직격탄을 맞은 러시아가 '기름 한 방울'에 마비될 위기에 처했다. 러시아 전역의 주유소마다 휘발유 구매를 위한 약 5km의 긴 대기 줄이 늘어섰으며, 시베리아 치타에서는 900대가 넘는 차량이 무려 36시간씩 줄을 서서 기다리는 진풍경이 포착됐다.

이는 최근 몇 주간 우크라이나가 러시아 정유시설을 집중적으로 공격한 결과다. 우크라이나의 에너지 공급망 타격으로 러시아 전역에서 연료 대란이 확산하고 있으며, 휘발유 가격이 급등하자 러시아 83개 지역 중 최소 55곳의 주유소들이 공급량을 제한하고 있다.

연료 부족은 러시아 사회 전반에 심각한 악영향을 미치고 있다. 특히 농업 분야는 직격탄을 맞았다. 연료를 구하지 못한 농민들은 농기계를 돌리지 못해 당장 다가온 농작물 수확에 대한 깊은 우려를 표명했다.

[사진=연합뉴스]

러시아 정부는 급박하게 대응에 나섰다. 연료 품질 규제를 폐지하고 휘발유와 항공유 수출을 전면 금지했다. 하지만 이러한 조치에도 불구하고, 세계 제2위 원유수출국인 러시아가 이제 인도 등에서 휘발유를 수입하는 처지로 전락하는 아이러니한 상황을 맞았다.

상황의 심각성은 양국 정상의 발언에서도 드러났다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난달 말 언론 인터뷰에서 에너지 인프라 공격이 문제임을 일부 시인하며 「현재 어느 정도 (연료) 부족 현상이 나타나고 있다」고 인정했다. 반면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아에 대한 공급망 압박을 더욱 강화하며, 푸틴이 상황 타개를 위해 군인들을 희생시킨다면 주유소에서 줄을 선 수백만 명의 러시아인들이 「앞으로 어떤 일이 닥칠지 잘 생각해봐야 할 것」이라고 날카롭게 경고했다.

이번 연료 대란은 단순한 경제적 불편을 넘어 러시아 내부의 민생 불안을 심화시키고, 나아가 우크라이나 전쟁 수행 능력에 치명적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다. 젤렌스키 대통령의 경고처럼, 연료 부족 사태가 러시아 사회 내부의 불만 확산과 정치적 동요를 촉발할 수 있는 중요한 변수가 될 수 있다는 지적이다. 푸틴 대통령이 직면한 딜레마와 함께, 이번 사태가 향후 전황에 어떤 파장을 불러올지 전 세계가 예의주시하고 있다.