대한무역투자진흥공사와 농업정책보험금융원이 베트남 하노이에 무역사절단을 파견하여 국내 식품기업의 아시아 시장 진출을 위한 교두보를 마련했다. 이번 사절단에 참여한 13개 유망 식품기업은 현지 유력 바이어들과 총 102건의 비즈니스 상담을 진행하며 실질적인 수출 확대의 계기를 확보했다. 양 기관은 농식품 모태펀드와 크라우드펀딩 참여 기업들을 필두로 K-푸드의 글로벌 공급망 진입을 전방위적으로 지원한다는 방침이다.

대한무역투자진흥공사(코트라)와 농업정책보험금융원(농금원)은 지난 19일부터 22일까지 베트남 하노이에서 'KF(K-푸드) 글로벌 브릿지' 무역사절단 사업을 성공적으로 수행했다. 이번 파견은 국내 유망 식품기업들이 급성장하는 동남아시아 시장의 핵심 거점인 베트남에 안착할 수 있도록 돕기 위해 기획된 민관 협력 사업이다. 사절단은 현지 시장의 수요를 정밀하게 분석하여 맞춤형 비즈니스 매칭을 제공함으로써 참여 기업들의 수출 경쟁력을 한 단계 격상시켰다는 평가를 받는다.

이번 사업은 코트라와 농금원이 지난 2월 체결한 농식품 수출 협력 업무협약의 구체적인 이행 방안으로서 중대한 의미를 지닌다. 양 기관은 국내 농식품 기업의 해외 진출 기반을 강화하기 위해 정책 자금 지원과 해외 마케팅 역량을 결합하는 전략적 협력 체계를 구축해 왔다. 특히 금융 지원을 받은 우수 기업들이 실제 수출 성과로 이어질 수 있도록 판로 개척의 실질적인 기회를 제공하는 데 초점을 맞췄다.

무역사절단에 참여한 13개 사는 농림수산식품 모태펀드로부터 투자를 유치했거나 크라우드펀딩에 참여하여 시장성을 입증받은 유망 식품 전문 기업들이다. 이들은 우수한 기술력과 제품력을 갖추었음에도 불구하고 해외 현지 네트워크 부족으로 수출에 어려움을 겪어온 업체들이 대다수다. 이번 사업은 이러한 유망 기업들이 아시아의 복잡한 유통 공급망에 효과적으로 진입할 수 있도록 현지 바이어와의 직접적인 접점을 마련하는 데 주력했다.

사절단은 하노이 현지에서 45개 유력 바이어와 대면하여 총 102건에 달하는 심도 있는 비즈니스 상담을 전개하며 현지의 높은 관심을 확인했다. 베트남 유통 시장에서 영향력이 큰 수입사와 유통사 관계자들은 한국 식품의 품질과 브랜드 이미지에 긍정적인 반응을 보이며 구체적인 계약 조건과 물류 방안을 논의했다. 참여 기업들은 상담을 통해 자사 제품의 현지 적합성을 검증받고 실제 수출 계약 체결을 위한 실무적 토대를 다졌다.

상담회와 더불어 참가 기업들은 현지 수입 및 유통사 사업장을 직접 방문하여 베트남 식품 시장의 최신 흐름을 현장에서 확인하는 기회를 가졌다. 이들은 현지 대형 마트와 전문 식료품점의 진열 상태, 가격 구조, 소비자 선호도를 직접 관찰하며 향후 제품 현지화 전략 수립에 필요한 생생한 데이터를 수집했다. 현장 시찰은 단순한 이론적 시장 조사를 넘어 현지 유통 생태계를 직관적으로 이해하고 비즈니스 모델을 정교화하는 과정으로 기능했다.

구본경 코트라 동남아대양주지역본부장은 "베트남은 동남아시아 K-푸드 열풍의 중심지이자 핵심 교두보"라고 규정하며 현지 시장의 중요성을 강조했다. 구 본부장은 이어 "우리 식품 기업들이 베트남에서 새로운 기회를 찾고 실질적인 수출 성과를 낼 수 있도록 전방위적 지원을 이어가겠다"고 밝혔다. 이는 코트라의 글로벌 네트워크를 활용하여 국내 농식품 기업의 해외 영토 확장을 지속적으로 견인하겠다는 강력한 의지로 풀이된다.

일각에서는 베트남 시장의 높은 성장성에도 불구하고 현지 로컬 브랜드와 글로벌 기업 간의 경쟁이 격화되고 있다는 점을 주의해야 한다고 지적한다. 단순히 한류 열풍에 의존하기보다는 철저한 현지화 전략과 가격 경쟁력 확보가 수반되어야만 장기적인 생존이 가능하다는 분석이다. 또한 비즈니스 상담이 실제 수출 실적으로 전환되기까지는 통관 절차와 인증 획득 등 복잡한 행정적 절차가 남아 있어 이에 대한 후속 지원도 필수적이다.

향후 코트라와 농금원은 이번 사절단 파견을 시작으로 동남아시아 전역에 걸친 K-푸드 공급망 확대를 위해 협력 수위를 높여갈 계획이다. 일회성 행사에 그치지 않고 상담 이후의 계약 체결 과정을 밀착 모니터링하며 필요한 행정적, 금융적 지원을 병행한다는 방침이다. 이러한 체계적인 사후 관리는 국내 유망 식품기업들이 해외 시장에서 안정적인 매출 구조를 확보하고 글로벌 브랜드로 도약하는 데 핵심적인 역할을 할 전망이다.