국내 최장수 EDM(일렉트로닉 댄스 뮤직) 축제인 '월드 디제이 페스티벌'(이하 월디페)이 20주년을 맞아 오는 6월 13~14일 과천 서울랜드에서 화려한 막을 올린다. 단순한 음악 축제를 넘어 '내가 주인공이 되는' 새로운 문화 현상으로 자리 잡으며, 심지어 강남·홍대 미용실이 결혼식 성수기보다 더 바쁜 날로 꼽히는 월디페의 20년 역사를 조명한다.

2007년 처음 개최된 월디페는 올해로 20년째를 맞이하며 국내 현존 EDM 음악 축제 중 최장수 기록을 세웠다. 주최사인 비이피씨탄젠트의 김은성 대표(48)는 지난 6월 5일 서울 성동구에서 진행된 공동 인터뷰에서 「한국에서 우리가 유일하게 생존했다」고 밝히며, 축제의 핵심 철학은 「아티스트가 아닌 '내가 주인공이 되는 축제'」임을 강조했다. 제드, 마시멜로 등 세계 최정상급 아티스트들이 트랜스, 테크노, 하드 테크노, 덥스텝, 드럼 앤 베이스 등 다채로운 EDM 음악을 선보일 예정이다.

월디페의 전매특허이자 이 같은 철학을 담고 있는 것이 바로 '시그니처 쇼'다. 축제 말미에 수만에 달하는 모든 관객의 이름을 LED 전광판에 표출하는 이 특별한 연출은 관객 개개인이 축제의 진정한 주인공임을 시각적으로 구현한다. 김 대표는 「돈을 내고 볼 가치가 있는 축제」를 만들기 위해 큰 노력을 기울였다고 덧붙였다.

[사진=연합뉴스]

월디페는 단순한 음악 소비를 넘어선 '자기표현'과 '선물'의 문화 현상으로 자리 잡았다. 김 대표는 「강남이나 홍대 미용실이 '결혼식 성수기가 아니라 바로 월디페가 열리는 날' 가장 잘된다」고 언급하며 축제가 자신을 꾸미는 특별한 날이 되었음을 역설했다. 그는 월디페의 라이벌이 넷플릭스, 주점, 월드컵, 야구일 정도로 그 대중적 파급력이 상당하다고 부각했다.

20년 전, 김 대표는 좋아서가 아니라 당시 비주류였던 EDM이 '돈 되는' 공연 선점에 밀려 택한 전략적 선택이었다고 밝혔다. 2020년 코로나19 팬데믹 당시 온라인으로 팬들과 만남을 이어가는 등 월디페는 20년간 여러 위기를 극복하며 성장해왔다. 과천 서울랜드라는 전략적 입지 선택과 지속적인 혁신을 통해 김 대표는 「위기는 곧 기회」임을 몸소 증명했다.

이러한 성장 동력은 국내를 넘어 해외로 뻗어나가고 있다. 작년 일본에서 열린 월디페는 현지 음악 축제의 판도를 바꾸며 성공적으로 안착했다. 현재 비이피씨탄젠트는 월디페와 파크 뮤직 페스티벌 등 다른 축제들도 아시아 여러 국가에 라이선스 계약 형식으로 진출을 추진 중이다. 20주년을 맞은 월디페가 앞으로 K-축제의 선두 주자로서 글로벌 무대에서 어떤 새로운 역사를 써내려갈지 기대감이 커지고 있다.